本书是作家夏坚勇近年来对中国历史和文人、文化进行深入考察和体悟之后创作的系列文化散文的结集。
全书以残存的漫灭不清的断垣残简为出发点，追述历史现象，描绘文人行状，解析文明兴衰，感叹文化命运，以感性的笔触探讨了文化与政治、文化与社会变革、文化与时代之间的关系。其中《寂寞的小石湾》描写了那个天崩地坼的大时代的历史和人物，对历史和文明的关系作了独具一格的文化阐释。《小城故事》则通过对历史和现实的哀怨故事的铺陈，展示了中国文人在动荡时代的心理轨迹。《百年孤独》则通过实业巨子盛宣怀的人生道路的抒写，从文化层面上演示了中国近百年来民族工业所走过的艰难历程——慷慨而悲凉。此外如《石头记》《洛阳记》等，行文直指河洛文化的兴衰，一唱三叹，具有极强的历史穿透力。
作者以敏锐的文化感悟所写下的这组系列散文，既揭示中国文化的巨大内涵，使行将湮灭的文明碎片重现辉煌，同时也有助于当下进行的人文精神的反思与批判，有助于民族文化和民族精神的重建。