纽约市阿尔冈昆电力公司控制中心的电脑屏幕上，突然显示出一连串“重大故障”的红色警示，紧接着市内多座变电站相续下线。
五十七街公交车站不远处有一座变电站，一位刚抵达车站的公交司机注意到，变电站的窗户外面垂下一根电缆，距离地面只有十英尺左右。就在司机为此困惑不已的时候，变电站里突然发生爆炸，司机连同车上多位乘客受伤，最后一名刚迈上车一只脚的乘客当场惨死。与此同时，附近六个街区的电网陷入瘫痪。
著名刑侦专家林肯·莱姆临危受命，接手这起疑似恐怖分子利用电网威胁整座城市的大案，他们必须尽快将凶手绳之以法，因为之前的变电站爆炸案只是凶手的一个小小试验，更大的破坏还在后面。果然，就在萨克斯等人全力追查之时，凶手再次以电为武器对一家星级酒店发动了袭击……

亚瑟·莱姆因被指控犯下一级谋杀罪而被捕，著名刑事专家林肯·莱姆率队调查此案。很快，一连串案情极其相似的奸杀案浮出水面。在这几起案件中，尽管犯罪现场铁证如山，犯罪嫌疑人却都宣称自己清白，而且对罪案一无所知。莱姆的破案小组渐渐发现，有人在利用高科技进行身份窃取和数据篡改，以嫁祸于人。真凶在得知破案小组人员的身份后，开始进行疯狂反击……