《夏先生的故事》是一部貌似幽默，而实际上则是一本十分严肃的作品。小说分二各层面展开，一是叙述了“我”充满喜怒哀乐的童年生活，读者看了回忍俊不禁；二是描写“怪人”夏先生的怪诞生活和言行，人们读了会有一种凄楚和辛酸之感，同时也发人深思。

小说叙述一个奇才怪杰谋杀了26个少女的故事。其中每一次谋杀都是一个目的：只是因为迷上她们特有的味道。对格雷诺耶来说，每次都是一场恋爱，但是他爱的不是人，而是她们身上的香味；谋杀她们只是为了永远占有，并且拥有他所钟爱的那种没有感觉，没有生命的“香味”……
这本书不是一部通俗的惊险小说，而是一部构思奇特，充满幻想，离意深刻的严肃作品；自1985年出版以来，始终高居德国畅销书排行榜前列，已被译成30余种文字。