这册谈论日本的小书，既非学术著作，也不是旅游指南，只是个好奇的读书人“行万里路”时的随笔札记。此次增订，虽颇多补充，也仍不脱“清新却浅陋”的基本面貌。
前三辑没有变化，忠实于当初的感觉，原版第四辑仅保留“结缘小集”四个字，文章全部解散，新补充十则短文。至于记录年初四国之行的第五辑，则是地道的“新鲜出炉”。

这本书的内容主要包括两个方面：一是纵向梳理侠之观念的形成，探讨唐宋以迄于20世纪武侠小说的发展；二是横向探讨武侠小说中行侠的手段、主题、背景及过程。全书将小说形态学的研究与文化发生学的探讨相结合。