1964年，玫瑰（陈冲 饰）是夜总会里当红的歌手，结识了澳洲水手比尔（斯帝温•威德勒 饰），带着儿子Tom（骆佳炜 饰）、女儿May随比尔移民到澳洲去。不久与比尔分手后，她继续留在澳洲，周旋在不同的男人身边。数年后，玫瑰与比尔复合，比尔却要继续水手的工作。不甘寂寞的玫瑰恋上了华人餐厅中的年轻厨师Joe（戚玉武 饰）。
玫瑰带着儿女离开了比尔的房子，与Joe同居了。可是Joe很快对养活玫瑰三母子的重任感到了压力，两人关系僵化，玫瑰崩溃。更不堪的是玫瑰16岁的女儿May与Joe恋上了，玫瑰深感震惊……
而玫瑰的儿子Tom把母亲经历的这一切看在眼里。

故事发生在金碧辉煌的苔梨园大酒店中，这间金玉其外的酒店其实早已经败絮其中，贪赃枉法、坑蒙拐骗之事屡屡发生，早已经不是什么稀奇事了。黄自勤（陈树成 饰）是业务部的经历，亦是整个酒店上下唯一清白的所在。
某日，富商何宏生（潘恩 饰）想要在酒店举办一个豪华宴席，采购部经理陈业（邬伟强 饰）想要乘机打捞一笔，却被黄自勤揭穿。之后，何宏生的女儿晓恬（陈莉萍 饰）来酒店开房，不巧遭到了一群纨绔子弟的调戏和骚扰，所幸得到了黄自勤的出手相助，才得以幸免于难。得知了女儿的越轨行为，何宏生大发雷霆，父女两人当众吵了起来。黄自勤细心安慰，苦心开导，使得晓恬对他芳心暗许。