炎热潮湿的广州，某服装厂内，来自祖国各地的青年职工在喧嚣闷热的厂房中紧张忙碌。靓丽新潮的服装经一道道工序制作出来，行销各地。独立品牌EXCEPTION（例外）的服装也在此诞生；青年设计师马可与好友创立了别具一格的“例外”，她将自己对时尚、历史、文化的感悟全部融入服装设计之中。在即将到来的2007年巴黎时装周，马可带着“无用”系列来到这个时尚之都；远在千里之外的山西汾阳，由于服装工业化的批量生产，致使地层的个体成衣制作受到强烈冲击，有的人选择坚守，有的人则被迫改行，为了生计钻进漆黑危险的窑洞……
本片为贾樟柯“艺术家三部曲”第2部（第1部《东》），并荣获2007年威尼斯电影节地平线单元的最佳影片。

本片是一个关于上世纪50年代中国香港的故事，借用中国戏曲名段《三岔口》的寓意，描写当时中国香港被迫工业化的大背景下，中国香港、中国内地和中国台湾三地的环境影响。

自《世界》浮出水面后，以贾樟柯为代表的第六代导演终于走过混沌、镇痛的时期，开始迎来新的创作阶段。2006年，贾樟柯凭借《三峡好人》在第63届威尼斯电影节上勇夺金狮奖，全世界开始关注这个来自中国山西汾阳小县城的男人。法国青年导演戴米安·欧诺为其作品所感动，于是带领团队来华拍摄一部关于贾樟柯的纪录片。
适值此时，贾正忙于《三峡好人》和《东》的发行工作，镜头前，他仿佛更像一个操控全局的制片人，终日马不停蹄。在此之后，小贾及其团队、法国摄制组返回家乡汾阳，闲聊儿时的趣闻乐事、恳谈创作轨迹与初衷，并以这小小的县城为原点，共同感受中国这十年来的巨大变迁……