鬼才科幻大师菲利普·迪克的长篇处女作。
2203年，人类已统治整个太阳系，但社会的运行却很不靠谱。最高领导人由一台叫作“瓶子”的乐透机器选出。瓶子一转，任何人都可能成为世界的主宰。
这一次，卡特赖特成为了幸运儿。他来自底层、无权无势。初一上台，便要面对前任的刺杀和挑战。双方实力悬殊，他该如何应对？
与此同时，一艘飞船在太阳系中寻找传说中的行星。飞船和卡特赖特关系匪浅。他的当选，是天降鸿运还是另有玄机？

未来世界中，工程工人道格拉斯（Arnold Schwarzenegger 饰）被持续的梦境困扰，那是一系列发生在红色火星上的体验。道格拉斯在广告上发现了回忆旅行公司的介绍，虽然同事警告他这种虚拟旅行可能会危害人类的大脑，但比起亲自去一趟充斥着反政府武装的火星，回忆旅行公司确是一个不错的选择。道格拉斯如愿接受了回忆旅行的服务，但是虚拟记忆的过程突然出现错误，自此一系列不可思议的经历出现在道格拉斯的身上，先是妻子劳瑞（Sharon Stone 饰）向他发起攻击并承认自己是监视道格拉斯的间谍，后来有陌生人出现帮助他逃脱并指出他是火星独裁者针对反政府武装派出的特工，结果因为一名女子梅丽（Rachel Ticotin 饰）改变了立场……道格拉斯动身前往火星，那里有一切的谜底，或者一切又只是梦境一场？