辽国共历九帝，享国二百一十年，皇后世世代代出自萧家。契丹立国初年政权动荡，出身后族的三姐妹分别嫁入皇族三支，为了各自爱人的江山和政治理想，她们被迫挥戈相向。
萧燕燕出身后族，本倾心青梅竹马的汉人韩德让，却偏偏被皇子耶律贤看中。一场政变，皇子耶律贤继位，同时，迎贵妃萧燕燕 入宫。
萧燕燕入宫之后，辽景宗耶律贤教会了她怎么运用权术去统治一个国家，贤臣韩德让帮助她成为一代明主英后。萧燕燕积极推行汉制，并为宋辽之间奠定了长达120年的和平。契丹在萧燕燕的统治下，从中兴走向盛世。

本书从1932年富兰克林•罗斯福总统上台前后一直写到1972年的“水门事件”，勾画了整整40年间的美国历史。细致入微的描写了这一时期美国政治、经济、文化和社会生活等方面的巨大变化。作者威廉•曼彻斯特充分运用新闻报导的特写手法，以大量的美国报刊资料和采访材料为依据，创造了一种全景式的还原细节的历史写作手法。
对于建国历史仅二百多年的美国来说，这段历史的特殊意义一定会被永远的铭记。由迷茫徘徊到蓬勃向上，由孤立者到救世主，由世界第一经济强国到世界第一超级大国。国内的繁荣程度领跑世界，战胜国领袖的身份使得国际声望达到顶峰，都使这样一个曾经远离世界政治核心的国家获得了前所未有的荣光。曾经满足偏安于北美大陆的美国人开始将他的目光投向全球，开始对自己的信仰和制度充满自信，开始梦想着自己将会永远的繁荣下去，并成为这个时代独一无二的领袖……
变革的时代，似乎总是闪着让人兴奋的光芒。而小细节与大历史的关系，就像从一面镜子反射到另一面镜子。当一个历史学家对细节拥有小说家一般的眼光，精心梳理了复杂无序而又晦涩难懂的史料，叙述优雅、精确、充满智慧，我们就更容易清晰的洞察历史。因为优秀的历史作品不需要虚构，历史本身就是最优秀的作品。