库尔特（汤姆·希林 饰）的姨妈由于被认定精神不正常而被关进了集中营，并最终因纳粹医生卡尔（塞巴斯蒂安·科赫 饰）的核准被送入了毒气室。成年后的库尔特进入了美术学院深造，一次偶然，库尔特邂逅了名为艾利（葆拉·贝尔 饰）的女孩，美丽活泼的艾利渐渐的治愈了库尔特内心的伤痕，当两人鼓起勇气想要将关系再推进一步时，却遭到了艾利父亲的强烈反对……毕业后的库尔特当了一名东德的专业画家，并幸运地在柏林墙建成之前与妻子艾利一同逃往了西德。之后，库尔特进入了杜塞尔多夫美术学院就读，家庭生活的压抑和在创作上迟迟无法突破的苦闷，最终让库尔特寻找到了只属于自己的艺术之路。