本书是多和田叶子基于旅居德国时的所闻所见所撰写的随笔集，是其“自我观察日记”系列的一部分。她从日常生活遭遇的微妙的违和感展开，以幽默风趣的文笔，深入浅出地探讨了深藏在语言差异背后的德国文化和日本文化之间不可调和的断裂处。

《捣蛋鬼日记》的主要内容是：他在姐姐的婚礼上把炮仗拴在了姐夫的扣眼上；他在客厅里表演魔术，差点儿射瞎了客人的眼睛；他在家里玩钓鱼，却钓下了一个老人的牙齿；他在火车上拉下了紧急制动闸，仅仅出于好奇；他自己搞了一个动物园，挂在树上的“猴子”竟是邻居家的小孩……妈妈说，因为有了他，她成了世界上最不幸的女人。他就是捣蛋鬼加尼诺，一个总是因好奇心而闯祸的孩子。