20世纪80年代以来， 性与性别开始成为美国大学里的重要研究领域，而塞吉维克正是该领域与巴特勒齐名的最具原创性的学者，并在美国和欧洲拥有大量读者。 她在本书中首次提出了一个区别于“男性同性恋”的重要概念“男性同性社会性欲望”。本书从社会、经济及权力关系的角度，对欧洲和美国文学史上的一系列小说和诗歌文本进行解读，从而揭示出传统异性恋结构是以女性为交易媒介的男－男关系，以及这一传统结构与同性恋之间的博弈关系，同时论述了“同性恋恐惧症”的现象和成因。

什么是父权制？当代女性又是如何遭到父权制压迫和剥削的？女性解放道路在何方？
本书是作者历经十年完成的重要作品，是其在第二波女性主义接近尾声，后现代女性主义思潮、酷儿理论兴起之初，对女权主义各个派别，特别是马克思主义女权主义的再次思考。近代社会在“资本主义”支配的“市场”和“父权制”支配的“家庭形态双重控制下，以无偿的女性劳务等为中心，形成了女性地位低下的历史根源。 作者对此进行了深刻批判，并就如何改善女性的社会地位提出了中肯的建议。
本书尽管论述的是日本女性的地位问题，但其观点在相当大程度上适用于当下中国的国情。因而对于任何思考女性地位与男女平等问题的人都有着莫大的启发。