二战期间，犹太人吉尔斯在集中营谎称自己是波斯人保命，被一位德国军官看中要求教自己波斯语。对波斯语完全不懂的小卷只能凭空编出一门语言，他开始用集中营中关押的犹太人的名字作为词根，编造出上千个“波斯语”单词。军官在残暴的环境中对小卷竟有了依赖，并开始袒护他。不料集中营中来了一个真正的波斯人……

1944年，纳粹德国战败前夕。为保护人类所共有的艺术瑰宝免遭损毁，罗斯福总统授意成立一支盟军夺宝队，该队伍由弗兰克·斯托克教授（乔治·克鲁尼 饰）领军，网罗了詹姆斯·格兰杰（马特·达蒙 饰）、理查德·坎贝尔（比尔·默瑞 饰）、沃尔特·加菲尔德（约翰·古德曼 饰）等各个艺术领域的精英。德军全线溃逃，夺宝队一路追踪，挽救了不少珍贵文物。当他们抵达巴黎时，见到了曾在德国人手下管理艺术品的法国国家博物馆雇员克莱尔·西蒙（凯特·布兰切特 饰），在她的协助下得以令无数的瑰宝物归原主。这是一场关系着人类遗产的战争，争分夺秒，不容喘息……
本片根据二战期间发生的真实故事改编。