平安夜，天气异常炎热，全城莫名诡谲。高负荷运转的发电站危机四伏，消防局严正以待。救火队员各自的满腹心事，让这场“硬战”充满了情感上的纠葛。
何永森（谢霆锋 饰）、游邦潮（余文乐 饰）、叶志辉（安志杰 饰），三人是十年生死兄弟，如今却各怀心事：深得赏识的何永森被调离消防局，心有不甘；叶志辉玩转人际关系，升迁最快；游邦潮生性潇洒，不为人事所累，却遭遇坎坷婚姻。三兄弟间暗藏背叛的秘密更是让关系紧绷如弦。与此同时，内地超级消防员海洋（胡军 饰）前来报到，作为香港消防局“新兵”，遭遇“老兵”培总（任达华 饰）明里暗里的刁难，而他自己也有着一个解不开的心结。
危机终于来临，电站爆炸大火，香港陷入前所未有的一片黑暗。更有一群人被困火海，命悬一线。消防员走进伸手不见五指的黑暗环境，对抗致命浓烟侵袭，既要救人，又要应对手足斗争，还有队里高层为保稳妥的命令不时闪现。究竟是“一命换一命，救一个算一个”还是“遵守指令，以大局为重”。这场火，不只是拯救，亦是兄弟之间的救赎，将心魔而起蒙蔽心智的浓烟挥去。

故事发生在二十世纪七十年代，赵永远（谢霆锋 饰）和安然（高圆圆 饰）像两朵被风雨吹打的浮萍，相似的身世和不容乐观的境遇将两人紧紧拴在了一起，随着时间的推移，两人之间产生了真挚而又纯洁的友情。
一晃眼十几年过去，历史车轮裹挟着赵永远和安然不断前进，原本天各一方的两人再度相遇，彼时的安然已经出落成为了亭亭玉立的美丽少女，儿时的友情转变成为了炙热的爱情，安然和赵永远都坚信，世间没有什么能再次将他们分开，然而，现实却恰恰相反。浩淼天地之间，他们的感情能够始终如一吗？茫茫人海之中，命运又是否会安排他们再度聚首呢？

下山豹（冯德伦）为了迷恋的舞女（舒淇）而与九纹龙（李灿森）在舞厅决斗，战败后流亡到巴西成为大厨，二十年过去，患了老年痴呆症的下山豹（曾志伟）回忆起自己这些年的寂寞生活，陪伴自己的只有邓丽君的国语老歌《我只在乎你》和装有舞女抽过的半支香烟的随身烟盒，决定回到香港寻找舞女。
下山豹于街头结识了少年烟仔（谢霆锋），与他的痴情截然相反的是，烟仔认为哪怕是嘴上叼着的香烟都比爱情长久。看在金钱的份上，烟仔答应帮下山豹的忙，慢慢地，两段过去的浓情浪漫爱情故事开始燃烧。