作者雷德侯是海德堡大学东亚艺术史系教授，西方汉学界研究中国艺术的最有影响力的汉学家之一。本书一经面世即引起西方汉学界及学术界的广泛关注，书中的观点被广泛引述。
作者从多个方面，既依照历史的线索，技术发展的过程，也按照、艺术的门类，材质工艺的区别，深入到中国文化 与审美观念的层次，分析了中国艺术与工艺，揭示出中国艺术史中最为独特、最为深厚的层面。作者说明了中国的艺术家不似他们的西方同行，他们不寻求忠实地再现自然物象，而是探索代替模仿的方式，直接地创造出成千上万甚至无限的艺术品。他也为读者指出，模件的思想如何贯通了中国人官本位的文化，中国宗教以及关于个人自由的思想。

十七世纪是中国书法史由帖学转进为碑学的关键时期，而傅山是其中的代表性人物。不同于以往治书法史的学者，本书作者白谦慎并不孤立地探讨傅山的书法，而是将之置于整个时代的文化架构中，藉由学术思想、物质文化、印刷文化之发展史的角度，由经历了明清易代之痛的遗民情结的角度，来观察、诠释傅山的生活，以及由之生发的学术观念与艺术创作。在试图重新勾勒傅山的生活经验之际，作者不仅对中国书法史的这个转折，也对十七世纪的中国文化世界，提供了全新的关照。凡有兴趣于明清易代之际中国社会之各侧面的读者，此书亦为必读的作品。

此书英文、中文繁体字版甫出，即引起海内外学术界的热切关注，被评为“迄今为止研究单个艺术家的最优秀的著作之一”。

石涛（1642-1707）为中国明清画坛巨擘，创作风格独特，深受时人与后世推崇。本书是西方出版的第一本专论石涛的著作，主要聚焦于1697年至1707年间，即石涛身处扬州且留存至今作品数量最多的晚期阶段。
作者综合运用中国传统的研究理路、西方的形式分析和图像学分析，以及因上世纪70年代英美学界“新艺术史”兴起而形成的社会诠释模式，探讨石涛的社会、政治、心理、经济和宗教等五大面向，揭示其绘画实践的复杂性。作者同时以现代性架构石涛的生平与艺术，并以自主性，自我意识与怀疑来界定石涛绘画的主体性。读此书的读者，或可获得一种与阅读当今其他艺术史著作完全不同的体验。