琉璃厂的名家乔二爷请胡八一为他选处吉宅，聊天中，八一得知乔二爷发家于一座元代大墓，墓中“有水无鱼”。元墓真有如此神秘？
胡八一心想去湘西寻找千年内丹救多铃性命，于是向曾去过湘西的陈瞎子打探消息。陈瞎子得知Shiney杨是搬山道人鹧鸪哨的后人，不禁唏嘘感叹起自己前半生的风云岁月。
话说半个多世纪之前，正值壮年的卸岭盗魁陈瞎子伙同军阀合盗湘西瓶山元将之墓。墓中机关重重，几次均未得手，死伤甚众。于是陈瞎子联络搬山道人，告知瓶山中有千年丹丸，四处寻找耄尘珠的鹧鸪哨为之心动，决定同卸岭众盗一同发掘瓶山……
时光荏苒，两位巨盗已化作历史的尘埃，当初他们从湘西盗出的宝物如今展现于博物馆内，遍身的纹饰好像密码一般，无人能解……

胡八一上山下乡来到中蒙边境的岗岗营子，带上了家中仅存的一本书——《十六字风水秘术》，闲来无事将书中文字背得滚瓜烂熟。之后参军到西藏，遇上雪崩掉落一条巨大的地沟当中，胡八一利用自己懂得的墓葬秘术逃得不死。复员后，胡八一和好友胖子一起加入了一支前往新疆考古的考古队。一行人历经万险来到了塔克拉玛干沙漠中的精绝古城遗址，进入了地下“鬼洞”。洞中机关重重、陷阱不断，这神秘的鬼洞似乎在住先知的掌控之中……