王安忆从自身的创作历程谈起，论及成长经验、阅读积累等对写作的深远影响，又从类型小说、戏曲的结撰形式道出小说创作的基本要义，以工作坊的创作实践为例指点写作入门之径。最后点评《红楼梦魇》中的观点与张爱玲小说的共通之处，分析张爱玲与五四新文艺之间看似疏离实又有所交 集的复杂关系。
透过此书，你可以从一位小说家的话语中进一步了解小说这种文体，探寻小说里现实与虚构之妙趣，体验写作与阅读之乐。此外还可窥见其本人的创作理念和文学底蕴，为解读王安忆的作品提供了一把作者亲制的钥匙。