This personal, wide-ranging, and contemplative volume--and the last book Barthes published--finds the author applying his influential perceptiveness and associative insight to the subject of photography. To this end, several black-and-white photos (by the likes of Avedon, Clifford, Hine, Mapplethorpe, Nadar, Van Der Zee, and so forth) are reprinted throughout the text.

母親是羅蘭．巴特的最愛
在她過世後，他用生命寫下了這些手札…
330篇生前未發表札記
一部獻給母親的戀人絮語
1977年10月25日，巴特母親逝世的翌日起，巴特將自己對母親的思念之情－－他的喪慯－－隨手誌於紙片上。
喪母劇痛，讓巴特面對自己的死亡，也重新思考遺忘、勇氣、時間、書寫等許多生命課題。他照常上課，完成許多寫作計畫、旅行講學，與朋友談笑，不讓人察覺他的悲慟，只有在日記裡，他卸下了武裝。他不再是理路清晰、言詞犀利的批評家、語言學家，而回到「家常」，回到血肉：一句話、一個畫面、一張照片都能讓他淚水潰堤。
書中330篇按序編入的文字，讓我們看到一個惶惑、恐懼、糾葛的巴特。他充滿矛盾：他渴望孤獨，又需要朋友；他悲傷得萬念俱灰，卻能神智清明地審視自己；他不斷對語言的限制與虛妄提出質疑（即使書寫達到極致仍是徒然），但他唯一的救贖－－也只能是書寫。他想掙脫悲慟，重拾平靜；一方面又樂於沉溺其中，因為只有在悲慟之中，他才能與母親同在。
這本日誌有助理解巴特的思想，及同時期作品如《明室》等等，它們是巴特於喪母心情影響下所撰寫的，而其源頭就是《哀悼日記》裡的札記。

1977年10月，在母亲死后，罗兰·巴尔特开始写作一系列的哀悼日记。这个被苏珊·桑塔格认为“一直以来都是世界上出现过的……最智性，最重要以及最有用的批评家”的人遭遇了一种新的孤独。在此后近两年里，在索引卡片上记笔记成了他的习惯，他对悲伤的盈亏；关于丧失和恢复的话语；关于哀悼的缓慢的速度，以及现代社会对哀悼迅速的打发进行了思考。在这里这些近三百张卡片的内容第一次出版。他们标志着对巴尔特作品的一次重大的发现：一个对他一生固着的主题来说关键的骨架。这些笔记是对悲伤的一种独特的研究——私密，深刻动人，而又具有普遍的意义。
迈克尔·伍德在《伦敦书评》上称本书为“一份迟到的、预料之外的礼物”
更多内容参见：http://www.douban.com/note/134929417/

投影描繪器（Camera Lucida）原為一種用於制圖的光學儀器。將要繪畫的事物投影到紙上，以便制圖者作精確繪製。
1611年，開普勒(Kepler)於其著作《折射光學（Dioptrice）》中清楚描述過。1806年由英國科學家威廉。海德。沃勒斯頓（William Hyde Wollaston）申請了專利，創名〝camera lucida〞，意在與拉丁文的〝camera obscura〞（暗箱）相對。拉丁文〝camera〞本義指「穹頂」，引伸為「空間」、「房間」的意思。＂obscura＂指「暗」，＂lucida＂即為「亮」。
法文中，對應拉丁文〝camera〞的，是＂chambre＂，仍保有「房間」、「室」等初義；而英文中的＂camera＂，指攝像機。巴特取＂La chambre claire＂為書名，一語多義。
故中文名稱譯為《明室》。
（上段參照︰http://blog.donews.com/changyuanhuashi/archive/2008/02.aspx）
本書與蘇珊。宋妲（Susan Sontag）的《論攝影》（英文名 "On Photography"）均為早期有關攝影的理論與評論的重要著作。作者從自身感受出發，探討攝影的本質。
以為為誠品網路書店所截之簡介︰
"這是巴特生前最後一本書，《明室》之前，他遭遇喪母之痛，《明室》之後，隔年春天他車禍身亡，因此有評者認為此書中，寫作已成為一種服喪儀式，憂鬱無所不在地浸入書寫，吾人見巴特論攝影：攝影，沒有未來（這正是它的惆悵，它的憂鬱）。攝影，源生自悲愴。因此，《明室》不只是巴特細膩哲學語言下的「看圖說話」戲耍，更甚者，作為一個觀看的主體，他凝視每一張傷口，以胡塞爾及學生沙特的現象學方法語言，依照「存而不論」的三種意義：剝落、縮小研究範圍、還原。我們甚至可以說，巴特並非討論攝影（他自言將令專業攝影者失望不已），而是使得討論攝影的方式成為可能。
巴特選擇《明室》作為書名，一是借詞強調攝影「毫無深度，過去曾在事物的明顯事實，此即攝影可怕之處。」二來則是故意顛倒一般之見，不以暗箱為名，提出似是而非的真理，這便是《明室》，純淨而深沈的攝影札記。"
http://www.eslitebooks.com/Program/Object/BookCN.aspx?PageNo=&PROD_ID=2611098037007