本书是诗词鉴赏大家叶嘉莹先生对汉魏六朝时期代表性诗人及其作品的鉴赏评点，叶先生从具体的个体诗人入手，通过对其代表作品的讲解评析，阐述了历史时代、社会现状和诗人个体的身份地位、品性才情对其作品的深刻影响，展示了整个汉魏六朝时期文学的整体风貌以及这一时期诗歌在中国文学史上所占的地位和其承前启后的过渡作用。
叶先生学识渊博，极富才情，善用生动优美的语言，独特细腻的兴发感受，跨越时空阻隔，去体味挖掘那一特定历史时期诗人复杂敏感的内心世界，带领现代读者与古代诗人做了一次心灵层面的交流之旅。