1922年的春天，作家尼克(托比•马奎尔 Tobey Maguire 饰)满怀希望离开家乡，随淘金热潮来到纽约这个新兴的城市，虽然这里爵士乐流行，股票飞涨，但是贫富两极分化，人们沉沦在纸醉金迷中。尼克为了追寻美国梦，放弃写作而进入证券市场，并搬入纽约附近的海湾居住，成为了神秘富豪盖茨比（莱昂纳多•迪卡普里奥 Leonardo DiCaprio 饰）的邻居。而海湾的对岸住着尼克的表妹黛西（凯瑞•穆里根 Carey Mulligan 饰）和她的贵族丈夫汤姆（乔尔•埃哲顿 Joel Edgerton 饰），尼克不仅被邀请去赴宴，之后汤姆还带着他去找情妇寻欢，尼克渐渐迷失在这个充满魅力，以及富豪编制的假象、爱与谎言的世界中。
但是只有盖茨比最特别，他是唯一让尼克感到在这个迷失城市里充满希望的人。尼克被邀请参加了盖茨比豪宅中的盛宴，还发现盖茨比心中的秘密，原来他一直深爱着黛西，即使她没等到他战后归来，转而嫁给富豪汤姆，盖茨比一直深信他们的爱情矢志不渝。尼克作为盖茨比与黛西爱情的见证者，终于在盖茨比被谋杀之后，看清了这个上流社会的虚情寡义，决心远离喧嚣、冷漠、虚假的大都市，黯然回到故乡……

28岁的女子凯西（凯瑞·穆丽根 Carey Mulligan 饰）自幼生活在校风严谨的寄宿学校海尔森，汤米（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）和露丝（凯拉·奈特莉 Keira Knightley 饰）是她最重要的两个朋友。少男少女们在英国乡间那温暖阳光的沐浴下，度过了人生最青涩浪漫的时刻，也收获着真挚的友情。然而某天，少男少女们却从露西老师（莎莉·霍金斯 Sally Hawkins 饰）的口中得到一个令人震惊的消息：海尔森的终极目标是将他们培养成器官捐献者，他们必须无私地奉献自己的一切，直到年轻的生命之花凋零。在18岁之际，他们得以走出海尔森，去往各地的寄宿学校。黯然的命运如影随形，在短暂的生命中他们还将经历更多……
本片根据英国日裔小说作家石黑一雄的同名原作改编，并荣获2010年英国独立电影节最佳女主角奖（Carey Mulligan）。