特吕弗的半自传体作品，探讨了一个13岁男孩的生活和内心世界。安托万（让-皮埃尔•利奥德 Jean-Pierre Léaud 饰）处于成长的叛逆期，却没有得到良好的成长土壤。他面对着僵化保守的学校教育制度、四分五裂的家庭坏境和残酷冰冷的社会面相，无论如何都找不到出路。他逃课，见到母亲和他人偷情，跟老师谎称母亲去世，谎言被揭穿后，他离家出走，彻夜不归，并为了归还偷走的打印机而被警察当场抓住，带去了少管中心，但他还是在大家不留神的时候逃走了。安托万拼命往外跑，身后警笛鸣起，迷惘的安托万一直朝着大海奔跑……

美国内战时期，法国大作家Victor Hugo的二女儿Adele Hugo（伊莎贝尔·阿佳妮 Isabelle Adjani饰）漂洋过海来到加拿大的Halifax寻找自己的爱人——英国军官Pinson（布鲁斯·罗宾逊 Bruce Robinson）。然而Pinson却已移情别恋，对Adele异常冷漠。Adele想尽一切方法想挽回Pinson皆告失败。而另一方面，当地高昂的生活费也让Adele难以承受，只能一次又一次要求父亲汇钱。此时的Hugo正流亡在一个小岛上，妻子病重，两人多次希望Adele能返回家中，但Adele坚持留在加拿大。恋情的失败让Adele经常想起她溺水身亡的姐姐，她的精神开始变得错乱。之后，Pinson跟着部队离开Halifax前往另一个小岛Barbados，Adele也跟随而去，在那里，她的病情日益恶化，最终被送回法国，在休养院里度过余生，最终于一战时期悄然离世。
本片是关于雨果二女儿Adele的传记片，扮演Adele的伊莎贝尔·阿佳妮获当年奥斯卡最佳女主角提名。