這是一部史料價值極高的回憶錄。作者是一位躲避文革中「一打三反運動」的鎮壓，於1970年從新疆外逃到蘇聯的中國知識份子。內容涉及其被KGB（克格勃）長期監控，試圖逃往伊朗，被抓回後流放到南西伯利亞的國際囚犯農場，經歷中蘇關係解凍的1980年代和蘇聯解體的1990年代初等傳奇經歷，展現了一位外國流亡者眼中的中亞社會。

1949年的哈萨克斯坦，苏俄的强权统治让很多少数民族背井离乡。犹太男孩儿萨沙流落到一个陌生的小镇，他的祖父在同来的列车上离开了人世。萨沙遇到了善良的卡西姆老人，开始了新生活。然而不久一场灾难却降临到了镇子上……片名中的“礼物”有两层含义，其中之一是萨沙坚信只要给斯大林送去70岁生日的礼物，自己就能和失散的父母重聚，另一个含义则是苏联政府在1949年为庆祝斯大林的生日而进行的核试验，在影片中正是这场核试验将收留Sashka的那个小村庄完全从地图上抹去。