对于 “世俗化” 的出现和理解可谓众说纷纭。有人主张 “世俗化” 始于1950─1960年间，也有人认为可追溯至三十年战争、启蒙运动，甚至宗教改革等时代。但有一点可以肯定的是，它在宗教社会学中是一个十分重要的课题，有学者更认为它是示教社会学的理论和实践上最重要的问题。而本书则是世俗化理论发展的一个重要的里程碑，标志着世俗化理论一个逆转的方向：“世俗化”。

本书对宗教社会学进行研究，作者分析了新教、天主教、犹太教面临的危机，以及从世俗性到世界宗教、道德判断与政治行为等的探讨。