本书以时代与社会发展为逻辑线索，对从先秦至20世纪初中国历代思想家的社会思想做了系统介绍与评价，使学生或一般读者能系统地了解中国社会思想史产生与发展的总体线索。本书充分体现了作为社会学核心课教材的要求，重点突出了中国社会思想与西方社会思想的不同特点，并充分反映了本学科的最新研究成果。