本书表面上围绕酷刑这一主题，把它作为一种高雅的艺术形式，描绘了在一位奇特的女主人公的引领下，让读者目睹陷入腐败深渊的放荡的政府官僚形象。事实上，它是对西方价值观及其虚伪的社会行为规范、掮客政治的一种黑色幽默的批评。