本书以“托尔夫斯德吕克先生的生平和观点”的形式奉献给世人。对那古怪的书名简单的解释是：裁缝是那位伟大的德国“衣服哲学家”，而将他的故事拼凑起来的另一名裁缝就是托马斯・卡莱尔。正是为了那个“可悲的时代”的人，卡莱尔写下了这部带有神秘主义色彩的作品，它既不是哲学论著，也不是自传，又不是小说，但在某种意义上却是这三者的结合。

读哲学著作的时候，你会突然发现，从康德的书里飞起一只自觉十分轻盈的白鸽；在黑格尔的巨大建筑物里藏着一只鼹鼠，它有可能在最不适当的时候爬出来。如果说帕斯卡的蛆几不可见，丰特奈尔的大象却宠然彰显，而爱比克泰德的乌鸦还要呱呱叫上几声。从芝诺到柏格森，那只龟一直在血气方刚的阿喀琉斯前面跑着。