本片根据印度畅销书作家奇坦·巴哈特（Chetan Bhagat）的处女作小说《五点人》（Five Point Someone）改编而成。法兰、拉杜与兰乔是皇家工程学院的学生，三人共居一室，结为好友。在以严格著称的学院里，兰乔是个非常与众不同的学生，他不死记硬背，甚至还公然顶撞校长“病毒”，质疑他的教学方法。他不仅鼓动法兰与拉杜去勇敢追寻理想，还劝说校长的二女儿碧雅离开满眼铜臭的未婚夫。兰乔的特立独行引起了模范学生“消音器”的不满，他约定十年后再与兰乔一决高下，看哪种生活方式更能取得成功。本片获孟买电影博览奖最佳影片、最佳导演、最佳配角（波曼·伊拉尼）、最佳剧本等六项大奖，并获国际印度电影协会最佳影片、最佳导演、最佳剧情、最佳摄影等十六项大奖。

对于8岁的男孩伊夏（达席尔·萨法瑞 Darsheel Safary 饰）来说，世界是充满了惊奇和快乐的万花筒，他正在用一切他能够想到的方式和这个陌生的世界进行着交流，同时也充分的享受着大地万物慷慨的赠与。可是，这样的伊夏却是成年人眼中的问题儿童，他的成绩不好，在班上的排名靠后， 脑子里还充满了各种匪夷所思的鬼点子，在又一次闯下大祸后，忍无可忍的父母将他送往了寄宿学校。
虽然伊夏的新生活并没有什么改变，但在内心里，和父母分离的生活让他感到闷闷不乐，这时，一位名叫尼克（阿米尔·汗 Aamir Khan 饰）的美术老师走进了他的生活。和以往所见到的固守成规的老师不同，尼克主张让学生们保留自己的个性和思想，自由的发展。在和尼克相处的日子里，伊夏和尼克都慢慢的成熟了起来。

故事讲述 18 岁青年，一个在印度孟买贫民窟长大的孤儿，只差一个问题就能拿到令全国观众疯狂的节目《百万富翁》二千万卢布奖金时却被捕，他被怀疑作弊 ─ 没受过教育的孤儿为何能答对所有连博士专家都没把握全中的问题？为了证明自己的清白，他向警察讲述了他奇妙又令人不可置信的成长故事，以及他深爱的女孩。

这是一个居住在美国的印度移民家庭。温暖的阳光柔和地洒满客厅的地面，身穿超人服装的小男孩拿着公仔早早坐在电视机前，等待动画片《超级战队》的上演。客厅的另一头，男孩的父亲穿着传统服装坐在一个极具民族特色的柜子前，准备进行例行的礼拜。父子俩看似相安无事，但是电视机的聒噪让父亲有些烦躁。他先是调低声音，看儿子还不就范干脆关掉电视，命令儿子坐到自己身边来。男孩百无聊赖走了过去，公仔也被父亲没收。男孩木然盯着神龛里的印度教三神：神猴哈奴曼、吉祥天、毗湿奴，耳边则想起父亲吟诵咒语的声音。
当他试图偷走公仔时，意外突然发生，男孩不经意间进入一个神奇的世界……

“由于世界的运作方式，我没办法成为更好的人。”
这是我见过对经济不平等最有力的控诉之一。——芭芭拉·艾伦瑞克，《我在底层的生活》作者
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★ 比尔·盖茨、奥巴马、诺奖得主阿马蒂亚·森一致推荐——小小贫民窟为何获得全球关注？
★ 潜入印度底层三年，参考上千份官方档案，揭示 全球资本主义神话下贫穷的真相与本质
★ 美国国家图书奖获奖作品，书写大城市里小人物的生、死和希望——这不是一小撮人的故事，而是许许多多人的命运
★ 在这里，失业比断指更可怕，读大学是为了嫁得更好，腐败成了穷人翻身的绝好机会，希望像毒品一样令人上瘾
★ 作者获普利策奖、麦克阿瑟天才奖，何伟激赏“极具洞察力”，《无依之地》作者杰西卡·布鲁德最喜爱的作家，被誉为“乔治·奥威尔最出色的追随者”
★ 非虚构文学里程碑之作：入选《时代》周刊2010年代10年10佳非虚构权威榜单，《纽约客》《纽约时报》《华盛顿邮报》《华尔街日报》《金融时报》《经济学人》等20多家权威媒体年度好书
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在孟买国际机场旁写着“永远美丽”的广告牌背后，贫民窟安纳瓦迪的居民不时梦想着更美好的生活。
垃圾回收者阿卜杜勒梦想有个不嫌弃他身上味道的老婆，两人一起到除安纳瓦迪以外的任何地方安家；他的母亲泽鲁妮萨则梦想在安纳瓦迪有个更干净的家，要有一扇可以排放油烟的小窗户，要铺着像广告里那样美丽的瓷砖；厕所清洁工拉贾·坎伯梦想能有钱换一副心瓣膜，好保住来之不易的工作，继续供养全家；热衷于调解邻里纠纷、从中捞取好处的阿莎梦想成为安纳瓦迪最有权有势的人物，让自己的女儿成为贫民窟第一个女大学生。
在都市的繁华表象之下，他们就像世界上的大多数人一样，努力地为梦想奔走。然而，他们掌握不了任何东西，一个普通日子里的微小变动便足以让他们的生活天崩地裂。这是印度的故事，却是全世界的问题。
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无论是她的文字还是写作目的，都让人想起狄更斯和左拉。《美好时代的背后》就像是一个关于谋杀的悬疑故事，一个反应日常生活的、情节复杂的故事，它提醒我们，有时对作者而言，最重要的是倾听。 ——美国国家图书奖颁奖词
如果你想阅读关于印度贫民窟生活原汁原味的第一手的报道，我向你推荐这本书。——比尔·盖茨，微软创始人
这本书通过精巧的叙事，讲述印度大城市中那些生活动荡、无权无势之人的悲伤与喜悦、忧愁与坚忍，他们无法融入这个快速发展的时代，被抛在一边。这是一部散播智识、掀起讨论、燃起义愤、唤起同情、激发行动的杰作。——阿马蒂亚·森，诺贝尔经济学奖得主
以真实而又动人的笔触刻画了孟买贫民窟安纳瓦迪的居民们。拾荒者、窃贼、不公正的受害者——凯瑟琳·布把我们带入他们的生活，他们也紧紧牵动着我们的心，让我们无法离开。一部杰出的作品。 ——特雷西·基德尔，《非虚构的艺术》作者
《美好时代的背后》开头就以阿卜杜勒逃跑的故事吸引了我，随后又用一个又一个的人物和家庭串联起来。让人们通过接连不断的冲突和矛盾了解到印度贫民窟里的艰苦生活，甚至在某种程度上呈现出了贫民窟里穷人与穷人之间的“互害模式”。“互害模式”背后折射出的是社会底层和贫困人群改变自身命运无力感，他们只能通过争夺捡垃圾的蝇头小利来维系生存，却无从融入大都市的现代化生活。凯瑟琳·布所写的书，文字流畅、可读性强，且不失深刻的观察和启示。——田丰，《岂不怀归：三和青年调查》作者 、中国社会科学院研究员
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这本书是至少半个世纪以来关于印度的最佳报道，它可以和另一部与贫穷相关的开创性作品——乔治·奥威尔的《通往维根码头之路》——相媲美。——《纽约时报》
凯瑟琳·布兼具诗人的文笔，小说家的叙事技巧，优秀新闻记者的报道才能。如果哪本书能把人物写活，那一定就是这本。 ——《纽约客》
一场十分真诚、毫无功利之心的报道，一部充满人性、力量和深刻见解的作品，它揭示了全球化时代下，穷人的生、死与希望。——《波士顿环球报》
令人惊艳的好书，在以下几个方面表现突出：立足底层叙说大都市里底层人物的故事；报道深入且敏锐，对常被主流叙事排除在外的人们的生活、希望与恐惧感同身受；讲述了一个从未被外国人讲述过的印度故事。但最令人震撼的还是这本书的诞生。——《华盛顿邮报》
《美好时代的背后》着实是一份馈赠，是人类精神丰富且饱满的体现，也是底层人民在这个原本下沉的世界中奋力向上的见证。安纳瓦迪的故事既让人惴惴难安，也让人备受鼓舞。这是一本需要我们每个人去阅读并回味的作品。——《芝加哥论坛》
这是关于印度残酷转型时代的最佳作品……凯瑟琳·布生动刻画了安纳瓦迪居民的生活，让我们得以了解他们，并赞叹他们在艰难时世中的生存智慧。——科克斯书评