2013年4月15日，美国马萨诸塞州举行全世界历史最悠久的馬拉松赛事波士顿马拉松时发生爆炸，造成3人死亡、183人受伤，成为911事件后美国伤亡最惨重的恐怖袭击事件。波士顿警察局警长汤米·桑德斯（马克·沃尔伯格 饰）、FBI探员理查•戴斯拉瑞尔（凯文·贝肯 饰）和警探杰佛瑞•波格里斯（J·K·西蒙斯 饰）奉命联手追查真凶。他們封锁了整个波士顿、在102小時内动员了2500名警力分秒必争全城搜索，只为在恐怖份子再次发动袭击前，找出幕后主使……

麦克（马克·沃尔伯格 Mark Wahlberg 饰）是位于墨西哥湾的石油钻塔深水地平线号上的安全维修人员，在和妻子弗里西亚（凯特·哈德森 Kate Hudson 饰）告别之后，麦克将再度面对长达21天的连续作业。麦克的工作经验非常的丰富，在他任职期间，钻塔上没有发生过任何的生产事故，他因此深受上司和同事们的信赖。
项目负责人唐纳德（约翰·马尔科维奇 John Malkovich 饰）希望能够加快开采的进程，但麦克表示这将带来很大的安全隐患。唐纳德并没有听取麦克的警告，而是一意孤行，导致钻塔中发声了剧烈的爆炸。霎时间，火海淹没了工人们，126名钻井工人被困在死亡的边缘线上。