1988年，奈保尔第三度周游印度，这次的主题是从他特里尼达的童年生活中所感知的印度，验证对照已是单一实体的印度。近距离观察之后，他所看见的是它如何分解成宗教、种姓、阶级的拼图。对奈保尔而言，这多样性正是印度的力量所在。与前两次游历印度相比较，他的看法又如何呢？最显著的，也许就是奈保尔更加接近或者说成为了一个印度人，也就能更准确地向我们描述印度。

这一次的探访，奈保尔对印度和印度文化投入了更为复杂的理性和情感。尖俏的讽刺让位于沉郁乃至悲怆的分析与描述。千年古国的难题一一揭示，现实中的国度却未找到再生的原点。奈保尔的困境是印度的困境，也是我们的困境。本书颇为激越，但也证明像奈保尔这样的小说家，可更快速也更有效地指出问题所在，比之世界银行经济学家小组和各式专家有过之而不无及。