《艺术的故事》是范景中和杨成凯两位老师与上世纪80年代翻译完成的。那时出书不易，书稿一直闲置在出版社。在等待出版的过程中，范景中先生开始为本书做注解。“笺”，本意即为注释、注解。本书虽由三十年前的旧稿改编而成，但细读全文，内容不仅不过时，且仍可看出范景中对《艺术的故事》的深刻理解，和他对这部伟大著作的热爱。
本书以《艺术的故事》为基础，以章节为划分，以辞条的形式进行注解。其中不仅有对画家、画派和画法的解释，更涉及历史、宗教、建筑、科技、文化，以至思想史，作者旁征博引，显示出深厚的学术功底。
本书除对《艺术的故事》进行注解外，还有作者本人在纪念贡布里希一百周年诞辰所做的讲座，贡布里希自传等文字，是了解和研究贡氏生平以及他学术思想发展变化的重要资料。本书既可作为《艺术的故事》的参考读物，也可单独阅读，以领略中外两位艺术史家对学术研究的追求与热爱。

《艺术的故事》概括地叙述了从最早的洞窟绘画到当今的实验艺术的发展历程，以阐明艺术史是“各种传统不断迂回、不断改变的历史，每一件作品在这历史中都既回顾过去又导向未来。
继1997年三联版《艺术的故事》后，英国费顿出版社授权广西美术出版社独家出版，也是国内唯一合法授权的版本。