为什么要学经济学？
为什么经济数据不可能客观？
为什么6%的增长是一个“奇迹”？
为什么经济学号称可解释所有事物，却无法预测经济危机？
为什么大部分人明明消费超过任何历史时期，幸福感却没有增加？
剑桥大学发展研究中心主任、经济学家张夏准教授，从基本概念出发，以开放态度解读各个经济学派观点，简洁幽默地揭示每个经济角色的行动逻辑。启发你看清更真实的环境背景，明智理性地对日常经济事务做出决策。教你做一个经济思考者，创造更有活力、更稳定、更公平、更幸福的生活。
张夏准教授写这本书目的是向读者呈现思考经济的方式，而不是灌输经济概念。他并没有期望读者能够记住全部甚至大部分。但是希望读者记住这个要点：“谁获益？”（Who benefits ？）
一个经济主张的意图很容易被识破。例如，经济学家解释，给富人减税，他们就能享有更多的投资成果，因此就会有更大动力去投资和创造财富。当富人创造了更多的财富，就会花得更多。这样穷人就有更多的就业和收入。这套被称为“供给经济学”的理论，也成了很多国家经济政策的基本信仰。
可是：为什么让富人更卖力工作需要先让富人更富，让穷人更卖力工作需要先让穷人更穷？
所以，有些措施看似价值中立，背后却牵涉到政治和道德判断。但如果有经济学家宣称自己的分析“科学”、价值中立、惠及大众，就需要我们独立思辨，清醒认知政策与环境为个人带来的利弊。

《民主的经济理论》代表了将现代经济学的标准分析方法——一般均衡方法论——应用于政治科学的第一次系统的尝试。其基本出发点是：政治当事人（选民、政党与政府），也像经济当事人（消费者与生产者）一样，服从基本的“理性人”假设，即他们总是在给定的制度和非制度的约束下，最大限度地追求自己的私利。在这一基本的“理性人”假设下，《民主的经济理论》分析的重点在于理性的政治当事人会怎样行为，以及这些行为会产生什么后果。这样，与传统的政治科学相比，安东尼·唐斯的工作引入了两个全新的成分：（1）将全部理论分析置于一个基本的行为假设（“理性人”假设）之上；（2）从基本的行为假设（“理性人”假设）出发，得出经验上可检验的结论。上述做法体现了社会科学科学化的一个基本特征：公理化方法与实证方法的结合。与加里·贝克尔将经济学方法应用于社会领域的开创性工作一样，安东尼·唐斯的工作同样构成了将经济学应用于理解人类生活合理秩序的知识努力的具有永久价值的一部分。