本书是巴什拉关于四种基本元素，火、水、气、土研究的第四部。书分为三部分，第一部分，主要讨论土地中硬与软的形象，第二部分考察较少想象的形象，如岩石和石化的某些形象。第二部分，讨论了庇护所的形象，如房子，肚腹，洞穴。在对洞穴的文学形象的阐述中，本书考察了一个更为深层、较少被想象的潜意识层。并以迷宫为标题，将最为惊粟、最为迂回、而较少想象的梦，其与更为广阔的憩息之梦呼照对应。第三部分，通过蛇（迷宫动物）和根（迷宫植物）的例子，讨论了所有迂回运动的动态形象。最后通过对酒和炼金士的葡萄树的讨论，希望指出：什么是一个具体的遐想，一个将最为众多的意义付于实际的遐想。最终想说明的是，想象并不必然就是一个游弋不定的行为，而是与此相反，当它关注于一个被选定的形象中时，它找到了其所有的力量。

在水的表面形象之下，有着一系列更加深刻、越来越强烈的形象。在形式的想象之下，读者会在水的实体中，识别出一种亲近，这种亲近极不同于火或土的“深度”给人造成的亲近。当读者具有了在物质本原中对某种深度的认识时，他最终会理解水也是一类命运，不再仅仅是流逝的形象的无为的命运，即永不会终止的梦的无为命运，而是一种不断地在改变着存在实体的根本的命运。
人们不会在同一条河流中洗两次澡，因为，人在自身的深处具有流水的命运。水确是那种过渡的本原。它是在火与土之间的本质的本体论变化。许给水的存在是一种眩晕的存在。它每分钟都在死去，它的实体中某种东西在流逝。每日的死亡不是火光冲天的火的旺盛的死亡；每日的死亡是水的死亡。水不断地在流淌着，水往下流着，它总在水平的死亡中消亡。水的死亡比土的死亡更令人沉思：水的苦难是无止境的。