本书是法国当代杰出的思想家、批评家罗兰•巴尔特1963年出版的作品，其所引起的巨大反响和论争，催生了以法国为中心的结构主义－后结构主义知识变革运动的兴起。与传统文学批评不同的是，作者打破了不同知识领域的界限，以结构分析的方法“努力重建一种拉辛人类学”，使批评话语从此发生了彻底的变革。自20世纪80年代以来，罗兰•巴尔特备受国内研究界关注，其著作绝大多数已有中译本，本书则是他生前发表专著中唯一未翻译的一本。

20 世纪50 年代的法国，荒诞戏剧方兴未艾，阿维尼翁戏剧节悄然成立……崭露头角的批评家罗兰•巴特创办了《民众戏剧》杂志，并发表大量戏剧批评阐明艺术立场与理想。作为20 世纪中叶法国左翼知识分子的领袖，罗兰•巴特的剧评对彼时普遍流行的“中产戏剧”进行了言辞激烈的批评和讽刺，并提出自己的先锋戏剧理想——更加低廉的票价、敞开式的演出场所、与观众保持审美距离的表演方式——戏剧的原初精神，古典悲剧传统的庄严感与净化作用将在先锋戏剧质朴、极简和充满暗示性的技巧中得到传承。
本书共收录罗兰•巴特剧评52篇，清晰呈现出罗兰•巴特戏剧美学观的发展，并涉及若干法国戏剧界著名思潮与事件，多角度展示法国剧业生态。阅读这些性格鲜明的文字，耳畔仿佛回荡起一阵阵狂呼呐喊，把人带回那个风起云涌的奔腾年代。

《S/Z》是一本标志性的理论著作，它既是罗兰·巴特文学思想的一次发展，也是所谓的结构主义向后结构主义转变的一个里程碑。而这所谓的标志性的里程碑，就是罗兰·巴特从过去那种单纯地运用符号学和结构主义叙事学的相关语言及文学理论，把文学作品当作一个完整的对象，当作一个具有相对独立性的和总体性的精神现象来看待的指导思想，转变成了把文学作品看成是一种文本，一种文本的动态构形过程，更多地呈现为片断性、发散性和游戏性特征的解构观念，文本不仅是一种特有的游戏对象，而且它自身就处于游戏活动之中。这次罗兰·巴特在基本文学思想观念上的著名转变，已经被写进了无数的文学理论教科书里。