我想找一个好地方安身：
寒山应是个安然之地。
轻风在一棵隐藏的松树里——
近听——声音更悦耳。
在树下，一个花白头发的男子
喃喃地读着黄帝和老子。
我十年没回家了，
甚至忘了当初来这儿的路。
——加里·斯奈德《寒山诗》
有诗人声称，他们的诗旨在通过语言的棱镜来显示世界。他们的计划是有价值的。也有作品看世界而不借助任何语言的棱镜，而是将那种看带入语言。后者一直是大多数中国诗和日本诗的方向。
——加里·斯奈德
他是美国的寒山。
——杰克·凯鲁亚克

本书是一部散文集，主题涉及荒野对人们的意义，以及人类回归荒野的可能性。源于诗人的敏感，斯奈德对“自然”“野性”“荒野”等的不同概念进行了语源、语义上的考察，他深入美国的荒野，对当地与自然相和谐的土著文化进行了广泛的田野调查，并结合自己早期的伐木工作及禅宗学习经历，探讨了现代社会如何从文化上接纳荒野的问题。