本书以经史之学为中心，通过关键论题、关键人物、关键著作的有机结合，从富于个性的视角探讨西力东侵、西学东渐背景下中国近代学术变迁之大势：经学史学之更替、子学之凌驾经学、“汉宋之争”之折变、“国史”创制之新局诸端，选题新颖、论证严密、脉络分明，为近年来难得之佳作。其意义，一言以蔽之，为重建中国学术之学统，提供了一种深刻的历史教训。

“我们今天生活的方式中有某种根本性的谬误。”托尼·朱特在本书中揭示了我们如何陷入这种危险境地，指引我们直面社会弊病，并为所在的世界承担责任。朱特重新激活了我们的政治对话，使我们可以想象一种新的统治方式和更好的生活。
这部精练的作品凝结了托尼·朱特一生的思索，将他对历史和现在的洞悉嘱托给后世。
我们知道各种东西的价钱是多少，但对它们的价值几何却一无所知。我们不再质疑一项司法判决或立法行为：它善吗？公平吗？正确吗？它会带来一个更好的社会或更好的世界吗？这些问题曾经是根本的政治问题，尽管它们不能轻易回答。我们必须再次学习提出这些问题。
作为一个自由社会的公民，我们 有责任批判性地看待我们的世界。但是，如果我们认为我们知道错在哪里，那么，我们必须根据这个知识行动起来。众所周知，哲学家迄今为止只是以不同的方式解释世界。关键是改变世界。
——托尼·朱特

1999年，芝加哥大学法学院举办了一场别开生面的研讨会。为了纪念乔治•奥威尔的名作《一九八四》出版五十周年，玛莎•努斯鲍姆、理查德•爱泼斯坦、理查德•波斯纳、凯斯•桑斯坦等来自法律及其他人文社科领域的十余位大师级学者共聚一堂，讨论这样一个话题：写于半个世纪前的《一九八四》有没有过时？它对当今世界有何意义？诸位学者发表了各自的看法，其中不乏针锋相对甚至特立独行的洞见。
本书即由与会学者提交的文章结集而成。学者们将观点付诸文字，告诉读者大众，当我们思考未来的时候，《一九八四》这部小说对我们会有何教益。

This book, the third volume of Donald Kelley's monumental survey of Western historiography, covers the twentieth century, especially Europe. As in the first two volumes, the author discusses historical methods and ideas of all sorts to provide a detailed map of historical learning. Here he carries the survey forward to our own times, confronting directly the challenges of postmodernism and historical narrative. Kelley offers highly original discussions of historians of the last half century (including friends and mentors), the 'linguistic turn', the 'end of history', the philosophy of history, and various new methods of histories. The book focuses first on the state of the art of history in France, Germany, Britain, and the United States on the eve of World War I. Kelley then traces every important historiographical issue and development historians have encountered in the twentieth century. With the completion of this trilogy, Kelley presents the only comprehensive modern survey of historical writing. He provides an unparalleled portrait of the rich variety of historical method along with an insider's view of the challenges of capturing history on the written page.