二十世纪是科学技术大发展的世纪，也是社会科学大发展的时期。本书以二十世纪最具影响力的思想家的重大活动、重要作品为线索，通过对蕴藏于历史表层下之具体事实的发掘和描写，在不大的篇幅中完整地勾画出二十世纪哲学思想产生和发展的清晰脉络。
本书的特点，一是善于捕捉历史事件的细节，二是善于从事实的联系中自然地引导出哲学思想发展的历史必然。基于这两个特点，本书可以说是一部二十世纪思想史的入门书，又兼有工具书的功用，值得向广大近现代哲学思想史的学习者、研究者推荐。
本书入选日本著名的讲谈社学术文库。