德国人玛丽娅（汉娜·许古拉 Hanna Schygulla饰）和赫尔曼（克劳斯·洛维斯奇Klaus Löwitsch饰）的婚姻在乱世中注定了动荡飘摇。在赫尔曼上战场之后，玛丽娅等候丈夫回来的心从焦急变为绝望，德国战败，赫尔曼大概也在前线牺牲了，玛丽娅只好嫁给了一个黑人军官比尔（格雷戈·伊格斯Greg Eagles饰）。然而，在玛丽娅的心中，赫尔曼永远是无法抹去的至爱。
奇迹发生了，赫尔曼竟是没死，他的回来引发了和比尔之间的决斗。慌乱中玛丽娅举起凶器，杀死了比尔。这项谋杀罪赫尔曼自愿顶了下来，赫尔曼的入狱，令玛丽娅再一次陷入了无尽的等待。
富商奥斯瓦尔德（伊凡·德斯尼 Ivan Desny饰）对玛丽娅照顾有加。她不仅拥有了自己的事业，还因为和奥斯瓦尔德一起而得到了安定的生活。尽管如此，狱中的赫尔曼始终让她牵挂，玛丽娅和奥斯瓦尔德之间达成了一项协议……

R先生是一家建筑公司的绘图员，表面上看，一切都是那么美好。温馨舒适的家庭、美丽能干的妻子和一个上小学的儿子，一幢漂亮的房子和不错的收入，R先生过着很令人羡慕的日子。R先生的日常生活也极为“正常"：每天按时上下班，勤劳工作，晚上回家晚餐、看电视，周末和妻子一起到外面散步，偶尔邀请他的父母亲来家里喝喝咖啡，聊聊天，外人看来R先生一家人过着一种“正常、平静、美满"的生活，然而家家有一本难念的经，R先生虽然工作任劳任怨，与同事合睦相处，但一直没有升迁的机会，R先生为此感到郁闷、堵心；儿子在学校的表现也不尽人意，此事让他和妻子忧郁不堪；他患有头疼病，医生却说没有什么，但他却精神压力很大，常表现出魂不守舍的神态。他的一位同学来访，他才振作起来，一起回忆以前同窗时无优无虑的岁月，一起在教堂唱圣歌的日子。后来，一位邻居来访，邻居只顾和她妻子说话，他在一边默默的忍受，过了一会儿，他突然站起来，点燃一根沉重的腊烛台，举起向邻居狠狠打去，紧接着他向妻子和熟睡的儿子打去。第二天，人们在公司的卫生间找到自缢身亡的R先生。