本書是已故中國共產黨前總書記趙紫陽獨白口述錄音而成的回憶錄，據報導，2005年1月趙紫陽過世時，知道有這些錄音帶的人士暗中經過複雜的努力，將這些資料集中在一處，然後將錄音內容謄寫，以供出版。