为什么在距今八百多年的1209年，会有一批学者从牛津搬到剑桥定居？大学和小镇经过了怎样的争夺才确立了今天的格局？剑桥大学的各个学院是如何建立的，各有什么特点？为什么说修道院对剑桥有至关重要的影响？从古至今，财富一直是剑桥大学学术独立的基础，这些财富是怎样获取并维系的？剑大有哪些风云人物，又有何种娱乐消遣？这些天之骄子的恶作剧和校园传说有哪些？剑桥大学与女性又有什么特殊关系？……所有这些问题，在《剑桥：大学与小镇800年》一书中都会得到解答。
全书18章，分主题讲述剑桥的历史与现在，宏观与微观，剑桥的人、事，以及一草一木。书中包含60余幅别具风情的素描，与作者循序渐进、款款讲述的风格相得益彰。