本书是日本当代最有国际影响力的思想家之一柄谷行人围绕民族主义论题的文集。作者通过美学、精神分析、语言学以及地政学独特视角的切入，在理论上对民族这一神秘之物予以说明和批判，同时也对日本明治以降的“美学”及其内在斗争做出了历史性的批评，分析了从帝国到民族国家，再到帝国主义这 一近代的推进过程中，塑造国民同质性基础的美学在面向他者时的困境。作者试图为克服“东方主义”，真正与“他者”相遇而做出根本性的思考。

增订版《原则》将在原文基础上补充重要内容：柄谷行人2017年11月25日在明治大学所作讲座发言的文字稿，题目为《资本之“力”与跨越资本之“力”》。在这场重要的演讲中，柄谷回顾了他在2000年时发起组织的新联合主义运动，并且基于对该运动的反思，对《原则》进行了修订与补充。
柄谷强调，这场运动的出现是与他所从事的哲学批判活动分不开的。运动的契机源自于柄谷对交换样式D（联合）的思考，后者中包含着超越资本-民族-国家体系的契机。而该运动的解散，则给他在2002年以后的批判工作带去了新的课题。除了重提流通领域运动的重要性之外，柄谷还尤其强调，只有当同时扎根于本土并指向“世界共和国”，“联合”才是可能实现的。