这是一部托尔斯泰自己没有看到最后出版、却是他一生思想精华之所在的哲学论著作。托尔斯泰是一位伟大的作家，同时也是一位罕见的思想家。即使是他的长篇小说，也已经让读者感受到托尔斯泰深刻的思想家气质，而这部被誉为“托尔斯泰临终绝笔”的著作，直接显示了托尔斯泰作为一位思想家的伟大!本书内容庞杂，写作却如同经书般简洁和朴实。托尔斯泰力求“以使它们更加简明，使它们适应所有的人，适应每一个人”，这部有《圣经》般内容的大书，成为一部通俗的写给大众阅读的生活哲学。
本书堪称一位伟大文学家对人生、社会的最后总结。本书是阅读笔记、警句格言、寓言故事和思想札记等的集成。全书分为三十一章，每章探讨一个专门问题，包括“信仰”、“灵魂”、“上帝”、“爱”、“不平等”、“暴力”、“国家迷信”、“真”、“恶”、“死”、“幸福”等主题。作为一部语录体、格言体的大书，托尔斯泰尽可能把人类思想的精华吸收到这部书中，所以托尔斯泰特意分成了三十一个主题来阐述，以暗示读者可以用一个月的时问阅读，每天阅读一章。

《复活》写于1889至1899年，集中地体现了作者托尔斯泰转变后的世界观及其矛盾。小说的素材是检察官柯尼为他提供的一件真人真事：一个贵族青年引诱了他姑母家的婢女。婢女怀孕后被赶出家门，后来当了妓女，因被指挥偷钱而受审判。这个贵族以陪审员的身份出席法庭，见到从前被他引诱过的女人，深受良心的谴责。他向法官申请准许同她结婚，以赎回自己的罪过。后来涅赫柳多夫决定为诬告犯杀人罪的卡秋莎·玛丝洛娃奔走伸冤，上诉失败后即陪她去西伯利亚流放。他的行为感动了她，使她重新爱她。但是为了不损害他的名誉地位，她终于拒绝和他结婚而同一个“革命者”结合。这样，男女主人公都达到了精神和道德上的“复活”。通过这些情节，作者反映了沙皇俄国社会生活的各个方面，刻画了各个阶级的人物。

本书问世一百多年了。随着岁月的流逝和风云的变幻，这部出自巨匠之手的艺术杰作，不但没有减色，反而显得更为瑰丽。而当它出现之初，却曾招致不少的非议。令人诧异的倒不在于有关内容的品评。任何反映当前生活的作品，是难免激起不同的反应的。令人诧异的是对这部作品的艺术表示怀疑。其中问题之一就是所谓缺乏结构。情节围绕着两条平行而又紧密相联的线索展开：一条是安娜和她的丈夫列宁、情人弗斯基之间的故事；另一条是列文和他的恋人吉蒂之间的故事。