进入新世纪以来，每年快到诺贝尔文学奖揭晓那段日子，年逾八旬的英国女作家多丽丝·莱辛就成了媒体追踪的对象，连续几年都是人气最旺的竞争者之一，每次却跟这份殊荣擦肩而过。这事情惹得莱辛苦的爱好者们忿忿不平，也让舆论界大惑不解。其实按文学批评一般标准而言，这位“祖母级”作家早已到了要什么有什么的境界，她的小说在继承传统的基础上往往幻化出石破天惊的创新手法，因而总能及时把自己推到前卫行列。
《另外那个女人》收入多丽丝·莱辛以下6个中短篇小说：“一个男人和两个女人”、“爱的习惯”、“喷泉池中的宝物”、“另外那个女人”、“老妇与猫”、“海底隧洞”。这些小说以当代欧洲特别是英国生活为背景，体现了一个严肃作家在题材、主题和风格上的追求和探索。她的绝大多数中短篇是写实的。如“喷泉池中的宝物”，是相当完美的传统故事，情节的发展一波三折。“一个男人和两个女人”入木三分地刻画了知识女性的心理状态以及她们面临的当代两性关系格局，笔调节制，暗藏讥讽。“海底隧洞”是反映青少年心理的。“另外那个女人”的女主人公是个插足的第三者，她等待着情人了断和妻子的关系。最后，她不堪忍受这种精神折磨，直接去见那位妻子，于是典型的婚外情纠葛有了出人意料的发展。
莱辛的小说在继承传统的基础上往往幻化出石破天惊的创新手法。她不变的基调是对人类历史和现实处境的深切关注，其中包含对人类弱点的透彻理解，这是一份罕见的才情。“一个男人和两个女人”、“爱的习惯”、“另外那个女人”通过一个简单的故事，营造出两性关系中某种难以言喻的感觉，而且看上去还是老派的写实套路，这种大巧若拙的效果可看出作家异想天开的创意。另外，莱辛把一种微妙而有趣的叙述语式引入了现代小说。她的作品可以说是最具有解读价值的文本。

作者把五本笔记穿插在这个故事之中，以此描写二十世纪中期整个世界的风貌。其中黑色笔记描写主人公作为作家在非洲的经历，涉及殖民主义和种族主义问题；红色笔记写她的政治生活，记录她对斯大林主义由憧憬到幻灭的思想过程，黄色笔记是作者根据自己的爱情生活所创作的一个故事，题为《第三者的影子》；蓝色笔记是她的日记，记录了主人公精神的轨迹。四本笔记于是成为一个不安宁的灵魂的四道反光。而最后的金色笔记，却是作者对人生的一种哲理性总结。在这种貌似无序的结构中，作者展示了那个混乱迷惘而多变的时代中一个失重的灵魂的探索和生存。