讲述爱书之人的故事。从做书、开书店、淘书、贩书人等角度呈现四集内容：《一本书的诞生》，追踪一本书的诞生过程，讲述书籍设计师、作者、编辑如何合作做出一本本精彩的书；《书店风景》，寻找并记录处于快餐文化的当下仍致力于推广阅读的书店故事；《淘书迷的地图》，追随淘书人的足迹，绘制出书迷们的秘密寻宝图；《贩书记》，记录那些贩书人如何为书迷找到好的旧书，为好的旧书找到好的归宿。

中国重工业基地沈阳一家大型工厂，工人在破败的休息室休息过后，摄影机随他们来到同样破败的浴室，安静地听完他们对生活的各类调侃（下流玩笑话、喝酒赌钱、某家工厂倒闭之后工人的出路等），又随他们来到车间，听到小组长宣布大伙明天全部下岗的消息。数月过去，有工人返回工厂找寻还可以卖钱的玩意。
摄影机来到某家简陋的疗养院，这里躺着在工作时被污染了的该间工厂的工人，他们一个个百无聊赖，对着唯一的一台电视机或自己唱歌或看电视台放的歌舞晚会或看毛片，但无论何种“娱乐”，都无法令他们激动，他们基本上不再对生活有要求，关心的只是“公家”可以给多少抚恤金。

这是导演王兵的第二个纪录长片。影片主要通过主人公和凤鸣的叙述，记录了中国从20世纪四十年代末到90年代一个个体经历的漫长而悲惨的经历。
1949年新中国成立，17岁的和凤鸣积极地投入到新中国的社会主义建设中去，她与丈夫一起在某省的日报社做新闻记者工作。1957年中国共产党发起反右倾斗争运动，她的丈夫在某省日报发表了三篇文章后被打成右派。她受到丈夫的牵连也被打成右派。
在长达几个月的批斗中，她忍受不了其他人对她的折磨几次自杀未成。晚上她回到家里，丈夫抱着她，眼泪第一次掉在她的肩上。这天晚上爱情的花朵开放在备受迫害、活着比死了更难的她们两个人的心里。
1958年4月，和凤鸣和丈夫分别被强制送往中国西部的两个劳教农场劳动改造思想。她在农场的两年半时间里，经历了超负荷的体力劳动、饥饿、死亡以及人格上的摧残。1960年，她接到了父亲的一封信，得知自己丈夫的生命危在旦夕，她想尽一切办法找到一些吃的，冒着大雪赶到她丈夫劳动的农场，然而她的丈夫已经被饿死了。
在之后的20年里，和凤鸣头戴右派帽子，带着年幼的两个孩子苟且偷生地活着，直至1979年被平反。1991年她重返自己丈夫死去的劳教农场，希望能找到丈夫的坟堆，然而最终她没有找到。
晚年的和凤鸣不畏惧周围的压力，用笔和泪水将自己痛苦的生活记录下来。
本片2007年在日本山形市举行的“山形国际纪录片电影节”荣获国际竞赛单元大奖。

《铁西区》导演王兵的新片，片长8小时15分钟，入选第71届戛纳影展特别放映，成为王兵继2004年《和凤鸣》后，第二部进入戛纳影展的作品。这是一部文革题材的纪录片，中国西北部。在甘肃省的戈壁沙漠中，依然沉睡着无数个在六十多年前死于饥荒的骸骨。在1957年的反右运动中，他们都被划分为“极右派”分子，在夹边沟和明水县的劳改农场内接受改造。影片带领观众与其中的幸存者展开深入接触，使我们能更好地认识这些陌生人，了解他们所遭遇的不幸及各自的命运。