改革開放之後的中國社會，建築在經濟迅猛增長之上的政權合法性一再受到來自社會其他方面的挑戰。貧富分化、城鄉差距、官僚腐敗、民族問題以及環境污染，無一不是觸發社會不滿情緒乃至民眾暴力抗爭的誘因。 本書從衝突與抗爭的角度來探索當代中國社會的複雜性，集合十多位元學術與文化背景各異的學者，從社會學、人類學、心理學、政治學以及歷史研究等多個角度條分縷析，系統地解讀中國經濟改革和社會轉型的三十多年來，不同形式的衝突與抗爭之紛繁複雜的根源，以及國家應對策略的利弊得失。