作者在青壮年时期，曾亲访亚马逊河流域与巴西高地森林。在丛林深处找到还原于最基本形态的人类社会。
《忧郁的热带》即记载了他在卡都卫欧、波洛洛、南比克瓦拉等几个最原始部落里情趣盎然，寓意深远的思考历程与生活体验。本书最早出版于1955年，是一部对促进人类自我了解具有罕见贡献 的人类学、文学、人类思想杰作。

本书针对心理学所面临的危机，旨在表明，人作为自以为是的自然征服者，其努力应该受到限制；自然的和人造的东西之间比例应当恰当，评价也应平衡。
同时，作者认为，承认且接受无理性因素作为人类生活的重要构成成分应得到足够的重视。
全书涉及哲学、人类学、宗教学、文学、语言学及心理学等领域的发展过程，即西方文化的方方面面，也包括了与东方文明的对照，充分展现了兰克的渊博知识和独到见解。
如果我们正确地理解了兰克，那么，人类大概会生活得更加真实，不需要那么多英雄，也不会有那么多神经症患者，相反，人人会成为身心健康的艺术家！
——心理咨询师 郑世彦
一直以来，我都认为奥托 • 兰克是弗洛伊德圈子里zui未被发现的天才。
——美国存在主义心理学之父 罗洛•梅
兰克的大多数工作，光有赞美是不够的。因为那些动人的思想常常那么新奇、出人意料、无法比拟；那些深邃的洞见完全就是意外的馈赠……兰克的体系对于社会科学的发展有着zui为深广的内涵，这些内涵甚至为阿德勒和荣格所不及，它们才刚刚开始被发现。
——美国社会学家、普利策奖得主 欧内斯特•贝克尔

本书是“汉译世界学术名著丛书”之一，是1755年卢梭应法国第戎科学院的征文而写的论文。在性质上，这是一部阐发政治思想的著作，其重要性仅次于1762年卢梭的《社会契约论》；而在思想体系上，本书可视为《社会契约论》的基础的绪论。当卢梭同时代的一些哲学家把人类的进步设想为一个不断上升的过程时，卢梭却已发现人类历史发展本身所具有的两面性（进步与落后）和所包含的内在矛盾。他认为贫困和奴役，亦即人类不平等的产