故事讲述三代同堂的泰雅家庭，哈勇阿公是家族的精神支柱，代表着部落传承的阿公过世后，家族成员各项价值的冲突不断，一场选战，更让家族感情一夕冻结，如同高山上冬季的那一场雪。

本片根据雾社事件史实改编。
1895年，《马关条约》割让台湾之后，日本遂即武力接收台湾，宝岛各地纷纷被攻破。而台湾山区因道路不通，原住民生活尚暂未受影响，雾社地区的赛德克人之中，马赫坡年轻一代的莫那鲁道（游大庆 饰）英勇过人，率族群与甘卓万人争斗不休。日人垂涎雾社地区的 丰富资源，试图染指但遭到赛德克人强烈抵抗，伤亡惨重，然终于借原住民族群之间的互相仇杀侵入了雾社。莫那鲁道只得忍辱投降，但心中的火苗从未熄灭。时间推至1930年，日本对于雾社原住民的“文明改造”历经多年，日语等所谓文明并未给予原住民平等的生活，日人的欺压和繁重劳作侵蚀着赛德克人的传统和尊严，多年的愤怒累积，终于在这一年全面喷发！

第一部原住民觀點電影
一個日據時代發生在黑皮部落的故事－泰雅少女落難的事件，吸引外地拍攝劇組前來探勘，想要拍攝以黑皮部落為主的電視劇。尤幹始終搞不懂，一個鐘、還有一個已經快要破掉的石碑，會讓這幾個外地人，沒幾天就跑來部落，他們說是為了工作，尤幹倒覺得他們是無所事事。不像他，要打獵還要兼顧學業。他下了課，有機會就往山裏跑。
尤幹，黑皮部落的泰雅青年，一個被劇組企劃人員小茹稱讚「連穿一條一百塊的運動褲，都看起來帥地發光」的高中生，他是小茹和劇組第一次到部落探勘，在國小對面，部落所搭建的拱型籃球場上遇見的，16 歲的他，自稱是學校、山林兩邊跑的忙碌青年，是部落跟學校的風雲人物，籃球打的出色，卻因為下課總是缺席校隊的練習，而讓一心栽培他的學校頭痛。
小時候跟過父親去打獵的尤幹，一心覺得長大後也要像父親一樣厲害，他總說打獵是興趣，但其實這也是他的精神寄託－只要高三的慧貞學姊一不理他，尤幹便跑上山。慧貞學姊是尤幹在學校愛慕的對象，功課好，今年正準備考大學，她的泰雅名字叫莎韻，幾十年前落難的少女也叫莎韻，算是是慧貞家族過世的長輩。
劇組鎖定尤幹為拍攝對象之一，想融合過去與現在黑皮部落的青年，來拍攝這個東部靠山面海的泰雅部落。企劃小茹和工作人員，知道尤幹喜歡慧貞，有時會約她一起。雖然尤幹有時裝酷，但心裡是高興的。
一場喪禮，讓尤幹的舅舅，也是部落裏最大雜貨店的老闆尤命，在部落裡長期留了下來。身上掛著一堆頭銜的尤命，是國會議員助理，本是三天兩頭往臺北跑，但因部落初戀情人的丈夫意外身亡，決定留下來多幫一點忙。劇組透過尤命在部落蒐集資訊，找尋相關的人事物，尤命好客的性格，總是盡其所能不斷地提供，任何他們想要的線索。
不論認識不認識、知道不知道，大家口中對那永遠長不大的泰雅少女莎韻，都各有說詞。有人說是因為她與日本老師戀愛，因為老師臨時被徵召從軍，一想到跟愛人離別，因而太傷心，而不注意的掉進水裏。亦有人說當時那條溪流，住著水鬼，莎韻有可能看見水鬼招手，而自己跳了下去。也有人說那天的風雨太大了，莎韻抓不牢同伴的手，所以被大水沖走…它到底是個淒美的愛情故事，或是一個泰雅部落耐人尋味的傳說，無論如何，都加深了劇組對這個事件的好奇。
尤命的祖父哈勇，是唯一看過莎韻的人，她是他日據時代、番童學校時期的小學姊。劇組拿起一些村子裏提供的莎韻舊相片，都被老人家打回票，就連慧貞家的長輩，都沒親眼見過莎韻本人。於是劇組更是不放棄訪問老人家的機會，種香菇、養豬、甚至採野蜂，劇組也硬著頭皮跟去。老人家話不多，想起來就說，要不就自顧自地忙著。
這一陣子，哈勇老唸著想回舊部落看，上舊部落，是劇組唯一還不敢嘗試的工作，那是三千公尺的高山。小茹堅持要跟去，自己便帶了小機器就上山，尤幹約了一群年齡一樣大的年輕獵人，帶著祖父一起上山。過程的驚險，讓小茹以為自己再也回不來，但尤幹的細心照料，甚至為了救失足的小茹，差點命都陪上。一夥人安全回部落後，大家都說這一趟有祖靈的保佑，因為知道晚輩走了三天三夜，是為了回家看祂們…
小茹歷經生死歸來，趕著回臺北，說是要帶導演下來確定拍攝部落的行程。劇組大批人到部落後，第一件事竟是到哈勇阿公的靈前祭拜。哈勇下山沒幾天，就在睡夢中過世了。「你們還要拍什麼？故事已經演完啦！」告別式當天，尤幹看著哈勇阿公掛在靈堂的照片，轉頭小聲地跟小茹說。這個微笑似曾相識，就像小茹那天過不了河，尤幹投以的頑皮笑容…

小女孩Nakaw 的妈妈为了工作必须留在台北，相依为命的外公却身子不再健朗，同时部落族人因「卖地换进步」的开发计画而互相对立。究竟盖饭店、提供就业机会，是不是部落生存的唯一出路？取材自共同导演勒嘎‧ 舒米的母亲舒米‧ 如妮推动水梯田溼地复育的真实经历，向这片土地上每一位 默默付出、坚持理想的唐吉诃德致意。