西元前兩千年與一千年，被認為擁有眾多成員的遊牧民——亞利安人，向外移民出走來到了歐亞大陸的邊陲。其中一支抵達了裏海南岸，在上古史時代，這些早期移民者建立了當時一個最強大的文明：波斯帝國。
波斯人將告訴我們關於古代社會許多引人入勝的故事。
本書將描寫新移民者波斯人所遭遇的環境艱難，而且就在這樣的艱難條件下創建了阿契美尼德帝國。它將與希臘人展開對於東地中海霸權的殊死戰，雙方的競賽將決定古代世界的地緣政治。
本書也將生動地描繪許多偉大的波斯城市，並且說明這些城市是如何以包容的政策讓不同的宗教信仰與風俗的各族群被吸引至此，而在融合下共同打造了一個卓越的文明混合體。我們將仔細品味這個文明令人讚嘆之處，這包括四通八達的皇家大道，以及為了克服乾旱而發明的供水系統(卡特納)。
《波斯人》將提供啟發式的眼光，深入理解其早期波斯人文明的影響、傳統與歷史，探究波斯人的過去依然在今天形塑當代的伊朗與整個伊斯蘭世界。

帝國邊緣，天高皇帝遠，
無數戰爭與世界危機，都爆發在帝國的邊緣，
最終讓國祚數百年的五大帝國在短短十多年間一一崩解。
✽邊境是各大帝國的第一道防線，卻也埋下帝國崩解的第一道陰影
✽本書從地緣文化重新解讀帝國邊緣的歷史，縱橫比較近代五個大陸型帝國
✽不只關注帝國向外擴張的性格，還有國家治理的實物層面
✽當邊境衝突提升成意識形態衝突，個人的國家歸屬該如何決定？
◎榮獲世界史學會圖書獎（World History Association）
◎延請專家審定導讀：政大民族學系趙竹成老師（俄國）、政大歷史系廖敏淑老師（清帝國）、輔大歷史系陳立樵老師（伊朗）、中正歷史系杜子信老師（哈布斯堡王朝）
來自邊境的警告
你知道嗎？從19世紀初到20世紀中葉為止，無數戰爭與世界危機，全都爆發於帝國的邊緣。從波羅的海到日本海之間，克里米亞戰爭、甲午戰爭、日俄戰爭、一二次世界大戰、國共內戰以及韓戰，皆爆發在這些邊境熱點，甚至冷戰的開始與結束也是如此。
歷史悠久的大帝國
近五百年來，歐亞大陸上曾有過五個大帝國，哈布斯堡王朝、俄羅斯帝國、鄂圖曼帝國、伊朗帝國以及清帝國，他們在不斷變動的軍事邊境上進行擴張，並以戰爭、外交和文化手段彼此對抗，而受統治的臣民也努力維繫自身文化、捍衛自主權。這些帝國的統治相當實際且有彈性，懂得利用征服、移墾、改宗與收編菁英來讓帝國延續。不過，既然各大帝國能在歐亞邊境上彼此對抗好幾世紀，又為何在進入二十世紀後，短短十年間一一崩解？
轉型失敗的後果
在波羅的海東岸及南岸地區、多瑙河中下游地帶、東歐大平原、高加索地峽、外裏海地區及內亞草原，帝國在這些邊緣交錯之地遭遇軍事上的失利，各自開始進行無數改革。為了維持統治，帝國開始接受西歐的憲政思想、軍事改革、文化實踐和經濟滲透，也建造超越族群的帝國意識型態，但接受新思想的人民卻無法再認同帝國的統治和制度，最終導致它們都在一九一一年至一九二三年間因為革命和戰爭而相繼瓦解。
生活在帝國的邊緣
有帝國就有邊緣，我們生活的臺灣，也長期處於帝國的邊緣，從明、清到中國皆可說是如此。在邊緣地帶有文化交流，更有許多文明衝突，在一次次的軍事征伐裡，不見得能促使族群的融合，而可能把各具特徵的族群區隔開來。舊帝國已經在上世紀崩解，新的無形帝國仍在繼續，邊緣究竟等同於失去資源，或是更具彈性與生存力，都值得我們從前人的經驗一一驗證。
◎專業好評
近年來臺灣已有些學者關注中亞與內亞的發展，出版界也有多本翻譯作品，但在中亞與內亞觀點之外，我們也應該再多一些有關西亞，甚至到巴爾幹地區的認識，本書就是個很好的選擇。他大量運用近人研究，把學術性質的議題以較為大眾化的方式來呈現，可使讀者理解大面向的歐亞歷史，也可做為大學歷史學門的教科書。
——陳立樵／輔大歷史系副教授
本書突破過去普遍以各國國家邊界觀點的角度而出發的嶄新論點，可謂在當今研究全球史及國際關係史的一大突破，對於歷史研究視野的擴大與觀察角度的多元化，無論如何都帶來了革命性的創舉，實在非常值得提供從事歷史研究工作者的參考及省思，咸信也能帶給對歷史類書籍抱持高度興趣的讀者極大的閱讀樂趣。
——杜子信／中正歷史系助理教授
作者以比較性的寬廣視野進行爬梳，不只對國際衝突的起因提供了洞見，對於那些為了更有效掌控邊境地區而實施的內部改革動態，也給出了非常深刻的見解。
——沃特曼，哥倫比亞大學歐洲法律史榮譽教授
里博採用他稱為「地緣文化」的分析模式，在詮釋歐亞大陸的政治和社會史時，認為特定幾個邊境地區扮演了非常重要的角色，能為我們提供不少資訊。完全可以說，讀過這本書的人，絕對不會再用原本的方式看待邊境。
——文科維茨基，西門菲莎大學歷史系副教授
任何讀過這本書的人，都能以新的視角看待近代史，更不用說今日在歐洲和亞洲不斷發生的危機。
——《泰晤士報文學增刊》
邊境回來了。從波羅的海到巴爾幹地區，從烏克蘭、高加索再到中亞，舊帝國遺留下來的斷層線，再次於世界政治中變得至關重要。
——《美國歷史評論》
里博所寫出的是一本百科全書式的政治史。書中充滿令人驚艷的史料和比較分析，而大量的腳註裡則有來自各種語言的二手文獻，幾乎涵蓋了和帝國崛起與衰亡有關的一切重要問題。
——《Ab Imperio》期刊
本書創新之處在於，作者採取全觀式的視角，探看那些由複合、交織而流動的邊界所決定的衝突模式……它將成為一本權威著作，對學術專家和歷史專業的學生而言都同樣受用。
——《英國歷史評論》
這是一本令人印象深刻、相當複雜，也非常全面的著作，反映出一個學者畢生的學術研究成果，聚焦於大陸型帝國之間的邊境地帶。本書對於帝國和邊境地區這個主題來說，提供了一個嶄新的取徑。
——《近代史雜誌》

關於伊朗(波斯)我們不僅知道的太少，而且大部份是誤解！
當人們提起「波斯」時，聯想的圖景是那個浪漫的國度：優雅花園中的玫瑰和夜鶯，矯健的駿馬，奇幻的故事，挑動情慾的美女，寒光四射的彎刀，像是嵌了寶石一樣發光的彩色地毯，詩歌和憂鬱的音樂 。然而在西方媒體營造出的「伊朗」則是另外的一番圖景：眉頭緊鎖的教長，黑色的石油，黑袍後面露出蒼白臉色的女子面無表情地凝視別處，兇殘的人群點燃旗幟，嘶嚎著「XX去死」的口號。這是同一國家與文明嗎？
伊朗充滿了各種悖論、矛盾和例外。大多數非伊朗人都覺得這是一個遍佈炎熱沙漠的國度，但伊朗是有高聳、寒冷的群山環繞的，它擁有富饒的農業省份，其它的地方則充滿了茂盛的亞熱帶森林，因為有各種氣候類型，這裡有多元又多彩的動植物分佈。伊朗位於伊拉克和阿富汗，俄羅斯和波斯灣之間，這裡的人在普遍說阿拉伯語的中東地區說著印歐語系的語言。伊朗一般被誤認為是一個具有強大民族文化的單一民族國家，但是例如亞塞拜然人、庫德人、吉拉克人、俾路支人、土庫曼人等等各種少數族裔人口構成了伊朗人口的一半。自1979年革命以來，伊朗的女性要遵守整個伊斯蘭世界中最為嚴格的著裝法規，然而這也在一定程度上促使了前所未有的大量伊朗家庭讓家裡的女孩外出讀書和工作，伊朗現有百分之六十的大學生是女性，很多女性（即便已婚）都擁有自己的工作。一個將神權與共和國結合的國家，一個高喊反美卻羨慕美式生活，1979年伊朗大學生攻佔美國大使館的同時，也沒關閉美國企業的可樂工廠。
波斯曾經打造過人類歷史上第一個包容多民族、尊重各民族傳統與信仰的大帝國。後來即使在阿拉伯人征服下，信了伊斯蘭，然而大部份時期是以什葉派為國教(其中有人為刻意的因素在裡頭)，這不僅獨樹旗幟，讓它不同於其他伊斯蘭政權，而且做為少數是註定無法爭奪伊斯蘭世界的共主地位。
本書有一獨到的見解：波斯—伊朗是中東世界的晴雨計、風向雞，觀諸歷史上伊朗的動向，因為其地緣與文化魅力，後來常常成為周邊國家發展方向的預告。伊朗究竟是一個好戰勢力還是一個受害者？伊朗在傳統上是一個擴張主義國家，還是一個傳統上被動又防禦性的國家？伊朗的什葉派究竟是一群靜默主義者，還是一群暴力、持有革命性和新紀元幻想主義的人？這些問題的答案，只有從歷史中才能得到一些啟發。