一场暴风雨过后，海岸巡逻队队员杰西卡在沙滩上发现两具潜水者的尸体。不久，某个协会主席也被谋杀。官方宣布三起命案合并调查，因为他们他们都与十九世纪二十年代的一艘沉船有着千丝万缕的联系。

Filmen utspelar sig mitt i vintern i Ystad och huvudpersonen är den medelålders polismannen Kurt Wallander, som denna gång utreder en knarkhärva. Det börjar med att hans egen guddotter Eva påträffas död efter att ha tagit en överdos. Det visar sig att heroinet är ovanligt starkt och Kurt börjar nu sitt sökande efter dem som står bakom narkotikan. Men han har ett stort problem. Hans chef låter honom inte leta efter den person som han misstänker har sålt det nya heroinet, utan hon vill att de ska leta efter en annan knarklangare som heter Yngve Holm. Men Kurt trotsar chefens order och åker gång på gång till Malmö för att försöka reda ut fallet. Till slut får han tag på den person han misstänkt. Han tar några kort på honom och visar dem för sin guddotters väninna Emma som varit knarklangare. Hon tar med Kurt till en vän som säger sig ha sett mannen. Mannen på fotot heter Heinrich Böle. Wallander tycker sig känna igen Böle från ett tidigare mord på guddotterns mamma, där gärningsmannen inte hittats.