二十年代初的芝加哥城。
娆卡姬·哈特在芝加哥为数众多的歌舞团里作一名小小的伴舞，当然她也和其他人一样梦想着有朝一日成为明星。她已经结婚，可惜丈夫阿摩斯虽然是个好得不能再好的老实人，却因为太过平庸而没有任何光彩，那种走到哪里都不会让任何人再看他第二眼的人。一天，娆卡姬发现她的恋人，本区的邮差背着她勾引别的女人，一怒之下，她开枪打死了邮差。娆卡姬被带到了女子监狱，从此，她的生活就大大不同了。
在监狱里，有各式各样的女杀人犯，但是她们其实并没有罪(“是那些男人自己的错”)。其中最出名的一个要算维尔玛·凯丽。她原来和妹妹一起有个姐妹歌舞团，两人一起表演，但是她发现她的丈夫和她的妹妹通奸，于是她开枪把两个人都打死了，这案子在芝加哥城里沸沸扬扬已经传了好一阵子。娆卡姬发现维尔玛在监狱里的地位举足轻重，她向维尔玛讨教，后者对她斥之以鼻。倒是女舍监在要了一百块钱之后，给了她一条忠告，去找比利·弗林。
比利·弗林可以说是芝加哥的一大人物，他是城里办凶杀案最好的律师，没有人比他更了解女人、陪审团、媒体和大众的心理。当然，他的价钱也不低，无论是谁，先要拿五千元出来(“要是耶稣当年在芝加哥，他拿着五千块钱找到我，说不定就没有十字架的故事了！”)。她的丈夫阿摩斯只有四处奔走，把钱筹到交给了比利·弗林。很快，娆卡姬就在他的教导下一板一眼地举行了无数次新闻发布会，她的案子越来越受人注目，以至于连维尔玛都无人问津了。
维尔玛发觉了自己地位的下降，她找到娆卡姬，竭力向她讲述两个人合作的好处，她们可以重新把双人歌舞团的生意做下去。但是娆卡姬记得当年自己得到的冷遇，对此毫不动容。
又一件女人杀人案轰动了芝加哥城。这次的杀人犯凯蒂在比利·弗林和各家媒体的记者簇拥下拥进了监狱，她的态度爆孽嚣张，娆卡姬一眼就明白她的风头将超过自己。但是娆卡姬也不是省油的灯，她急中生智假装昏倒，然后吐出“我没有关系，但是我那没出世的孩子--”的话。于是立刻所有的镁光灯又打向了她。几小时后全城都开始讨论她那没出世的孩子的爹是谁。
之后比利·弗林帮娆卡姬找了个医生，但是娆卡姬对比利·弗林曾经想抛弃她的态度觉得相当不满，而且她认为是她自己想出怀孕的故事，比利·弗林实在没有什么能力。就在这时，当地区法院连续了47年的规矩被打破了，一个女人被送上了绞架(而且她还是在这群杀人犯里面唯一无辜的一个)。娆卡姬和维尔玛才忽然意识到自己的将来，慌乱起来。她们找到了比利·弗林要求帮助。
在法庭上，比利·弗林当众质问娆卡姬的丈夫阿摩斯，他是否能接受娆卡姬的小孩(因为那个未生的孩子显然不是他的)，忠厚的阿摩斯同意了，于是所有的媒体一片欢呼，大家都感激阿摩斯的宽宏大量，为娆卡姬高兴。比利·弗林让维尔玛去找警察，说她同意给娆卡姬做伪证，条件是必须把她放出来。果然维尔玛在庭上作证，但是比利·弗林振振有词地驳倒了她的证词，最后娆卡姬还是被宣布无罪释放了。
街上的报纸摊早已摆好了两种报纸，“有罪”和“无罪”。一听到从法庭来的消息，报商们马上搬出“无罪”的报纸大卖特卖起来。
可惜，娆卡姬的热潮没有持续下去，她刚要接受记者们的采访，忽然法庭外面一个女人光天化日之下就开枪打死了一个男人，所有的记者和比利·弗林一起狂奔出去，再没有人看她一眼。
最后，娆卡姬和维尔玛合作，成立了双人合唱团，她们拿着枪在舞台上载歌载舞，爵士乐的伴奏美妙绝纶。
