影片改编自菲利普·罗斯的《美国三部曲：美国牧歌》，讲述了一个生活看似完美的犹太企业家塞莫尔·利沃夫因女儿在反越战浪潮中的恐怖主义行为而遭遇毁灭的故事。

影片描写一名美国商人奉公司之命来到满格兰海岸洽谈收购土地兴建石油工厂，当地的风土文物和居民的起居作息跟他这个城市人很不协调，让他觉得此行无聊透顶。不料公司总裁亲到小镇视察后改变主意，想在当开办一所天文学院。商人回到美国的寓所后，也忍不住回想起一望无际的满格兰海岸。

故事发生在人头攒动的大都市纽约，在这里，生活着一位名叫伊莎贝尔（艾米·欧文 Amy Irving 饰）的姑娘，在这个物欲横流的城市里，伊莎贝尔的特质则显得尤为珍贵，她是书店的店员，整日博览群书，对知识的渴望永无止境。
可是，正直善良的伊莎贝尔在她祖母的眼中俨然就是一位“问题少女”，因为已经到了成家年龄的她似乎并没有任何想要结婚的打算。就这样，着急的祖母风风火火地开始为伊莎贝尔物色起了对象，通过祖母的牵线搭桥，伊莎贝尔结识了名为山姆（彼得·里格特 Peter Riegert 饰）的犹太男子。山姆是一名小贩，他对秀外慧中的伊莎贝尔很快一见钟情，可是，伊莎贝尔却并不这么觉得。

------银行小职员斯坦利（金•凯瑞 Jim Carrey 饰）老实本分，过着和所有老实人一样的平凡生活。一次，斯坦利在接待金发美女蒂娜（卡梅隆•迪亚茨 Cameron Diaz 饰）时深深恋上了对方，不料蒂娜却是黑帮头目多利安（彼得•格林纳 Peter Greene 饰）抢劫银行前派来打探地形的。多利安随后成功抢劫了斯坦利所在的银行。一晚，斯坦利意外获得了一个奇怪的面具。戴上面具后的斯坦利变得力大无比、身手敏捷。斯坦利开始四出捉弄平日欺负他的人，并抢走了多利安劫得的巨款，与蒂娜在夜总会尽情飞舞。多利安知道了面具的威力后，用计夺走了面具，斯坦利则被关进了监狱。斯坦利最后能否凭自己的智慧夺回面具，与蒂娜有情人终成眷属?