艾连妮（英格丽·褒曼 Ingrid Bergman 饰）是一位生活在罗马的美国贵妇，每一天都过着不问世事养尊处优的生活。对于外面的世界究竟发生了什么，艾连妮并不清楚，也不感兴趣，她的全部精力都投注到了自己的小家之中。让艾连妮没有想到的是，自己的儿子麦克（Sandro Franchina 饰）竟然选择了自杀。麦克的死犹如一盆冷水瞬间浇头了艾连妮的全身，让她清醒了过来。
丧子之痛缓和之后，艾连妮决定投身于慈善事业中，她亲身走近贫穷的人们身边，给他们带来实质性的帮助。这些举动让艾连妮获得了灵魂的慰藉，她甚至决定从家里搬出来，和一些穷困潦倒的妓女们同吃同住。艾连妮的所作所为很快就激怒了丈夫。

二战时期，退伍意大利军人格里.马尔蒂自称将军，到处招摇撞骗，不料被德国一军官捕获，揭露其身份。格里为保其性命，和德国方面串通假扮已故罗维雷将军潜入集中营搜索情报。其间亲眼目睹及亲身经历了德国人的酷刑拷打，在最终时刻他觉悟，自愿同9名囚犯一并枪决，临终口中呐喊“意大利万岁”。
本片主演维托里奥·德·西卡生于意大利，是二次世界大战后意大利新写实主义复兴中重要导演，而且是一位极具才干与魅力的演员。他的《偷自行车的人》(1948)是对战后意大利劳工阶级生活的深入研究，体现出一种自然风格。他在当时所具有的意义，从历史的观点来说是相当重要的。他早年致力于演戏，一九二三年首次在舞台上作职业性演出，二十年代时是一位相当受欢迎的舞台偶像与歌星。三十年代后，他又兼做导演。1942年导演的《孩子们在看》一片在他的导演生涯中有着重大的意义，被称为意大利新写实电影的先驱作品，其价值十分崇高。他的片子几乎都由查萨特尼编剧。他是意大利名副其实的影坛巨匠。
本片导演罗伯特·罗西里尼是意大利新现实主义电影大师，与朱赛普· 德·桑蒂斯、卢切诺·维斯康蒂、维托里奥·德·西卡同被誉为意大利新现实主义电影的四大主将。1945年对于罗西里尼来说是最值得骄傲的一年，他成功拍摄了《罗马，不设防的城市》。1949年，罗西里尼认识了演员英格丽·褒曼，双双坠入爱河。
他们的女儿伊莎贝拉·罗西里尼曾经出现在50个国家的500种杂志封面的名模。1985年，因为参演《飞越苏联》（White Nights，1985）而正式打入美国影坛，次年在《蓝丝绒》（Blue Velvet，1986）的大胆演出更轰动一时，自此成为好莱坞的一员，曾与名导演马丁·斯科塞斯（Martin Scorsese）有过四年的婚姻，如今则与演员加里·奥德曼（Gary Oldman）在一起。

本片是对夫权制的讽刺：一个新婚的丈夫成为他的只想传宗接代生儿育女的妻子的应声虫；这种过分的要求发展到使他丧生的地步。费雷里想讽刺天主教的婚姻道德；但影片是否符合意大利过去和现在的现实是令人怀疑的。

关于年轻人犯下谋杀罪的三个故事。在法国的故事里，一群高中生为了钱杀害了一个校友。在意大利的故事里，一位大学生牵涉进一桩香烟走私案。在英国的故事里，一个慵懒的诗人在丘陵地上发现一具女尸，然后试图把这件事卖给新闻报社。

Three allied prisoners, a Russian, an American and an Englishman, attempt to escape with the help of a young couple from Rome.

The charming Adriana gets sick after her husband's death. Her brother-in-law takes her on a journey to meet a doctor, while love overwhelms them.

根据玛格丽特·杜拉斯1950年出版的小说《抵挡太平洋的堤坝》改编。

在海边度假的罗马皇帝尼禄正在准备一场盛大的演出，但他的母亲阿格里皮娜却不识相的带着日耳曼军团赶来，强迫尼禄带兵去征服不列颠。表演前夕，各种阴谋和谋杀层出不穷

Vanina Vanini, a bored, spoiled Roman countess, falls in love with a dedicated young patriot who is in Rome to assassinate a traitor to the brotherhood of the Free Masons.

Some Italian partisans want to take refuge in a convent to escape German raids. The nuns are a little perplexed at first but then agree since one of the men is seriously wounded. When the partisans eventually leave, the Germans take a terrible revenge.